De space shuttles zijn ontworpen voor aarde -baanmissies, waaronder het inzetten van satellieten, het onderhouden van de Hubble Space Telescope en het vervoeren van astronauten en vracht naar en naar het internationale ruimtestation.

Het Apollo -programma, van 1969 tot 1972, stuurde astronauten naar de maan. De eerste maanlanding was op 20 juli 1969 , door Apollo 11.