Uit een nieuw onderzoek door wetenschappers van de Universiteit van Californië, Berkeley, is gebleken dat steenslag in het Yosemite National Park wordt veroorzaakt door de hitte van de zon. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift _Nature Geoscience_, is de eerste die hitte identificeert als een belangrijke oorzaak van het vallen van steen in het park.

"We ontdekten dat de kans op steeninstortingen het grootst is op warme dagen, wanneer de zon het oppervlak van het gesteente opwarmt en ervoor zorgt dat het uitzet", zegt hoofdauteur Colin Stark. "Deze uitzetting veroorzaakt spanning in het gesteente, waardoor het uiteindelijk kan breken en vallen."

Uit het onderzoek bleek dat steenslag het meest voorkomt in de zomermaanden, wanneer de temperatuur in Yosemite meer dan 100 graden Fahrenheit kan bereiken. De onderzoekers ontdekten ook dat de kans op steeninstortingen groter is in de middag, wanneer de zon op zijn sterkst is.

De bevindingen van het onderzoek hebben implicaties voor het risicobeheer van steenslag in Yosemite en andere nationale parken. Door de omstandigheden te identificeren die steenslag veroorzaken, kunnen parkbeheerders beter voorspellen wanneer deze zich waarschijnlijk zullen voordoen en stappen ondernemen om het risico voor bezoekers te beperken.

"Ons onderzoek levert nieuwe informatie op die ons kan helpen het risico op steenslag in Yosemite en andere nationale parken beter te beheersen", zegt Stark. "Door de omstandigheden te begrijpen die steenstortingen veroorzaken, kunnen we stappen ondernemen om bezoekers te beschermen en veilig te houden."

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

- Steenslag komt het meest waarschijnlijk voor op warme dagen, wanneer de zon het oppervlak van het gesteente opwarmt en ervoor zorgt dat het uitzet.

- Steenslag komt het meest voor in de zomermaanden, wanneer de temperatuur in Yosemite kan oplopen tot meer dan 100 graden Fahrenheit.

- De kans op steenslag is groter in de middag, wanneer de zon op zijn sterkst is.

- De bevindingen van het onderzoek hebben implicaties voor het risicobeheer van steenslag in Yosemite en andere nationale parken.