Hier is hoe het werkte:

1. Lunar Orbit: Apollo 11 bracht ongeveer 20 uur door met het draaien van de maan. Dit was om de astronauten de tijd te geven om het maanoppervlak te verkennen en monsters te verzamelen.

2. Trans-Earth Injection (TEI): Om te ontsnappen aan Lunar Orbit, heeft de Apollo 11 -bemanning de motor van de ruimtevaartuigen voor een korte periode afgevuurd. Deze brandwond ging niet om direct aan de zwaartekracht van de maan te ontsnappen, maar over het traject van het ruimtevaartuig veranderen naar een pad dat de aarde zou kruisen.

3. Gravity Assist: Zodra Apollo 11 dit nieuwe traject binnenkwam, hielp de zwaartekracht van de maan het te versnellen verder weg van het maansysteem. Het was als een katapult effect, waarbij de zwaartekracht van de maan gebruikte om zijn snelheid te verhogen.

4. Terug naar de aarde: Het ruimtevaartuig ging door op zijn traject naar de aarde, uiteindelijk de atmosfeer van de aarde binnenkomen en veilig landen.

In wezen "stapte" Apollo 11 niet alleen de baan van de maan uit, het gebruikte de zwaartekracht van de maan om het te helpen ontsnappen aan het maansysteem en terug te keren naar de aarde.