De maan zelf produceert geen licht. Het weerspiegelt zonlicht. Daarom zien we de maan en waarom deze gedurende de maand van vorm lijkt te veranderen. Hier is een uitsplitsing:

* De aarde en de maan bewegen constant: De aarde roteert op zijn as en veroorzaakt dag en nacht. De maan draait om de aarde en duurt ongeveer een maand om één baan te voltooien.

* verschillende hoeken, verschillende verlichting: Terwijl de maan op de aarde draait, wordt deze belicht door de zon onder verschillende hoeken. Dit verandert de hoeveelheid zonlicht die reflecteert op het oppervlak van de maan, waardoor het verschillende vormen lijkt te hebben (fasen).

* Nachttijd voor ons, zonlicht voor de maan: Wanneer het de nacht is voor ons, wordt de zijkant van de maan tegenover de aarde verlicht door de zon. Daarom kunnen we de maan zien, zelfs als het donker op aarde is.

Zie het als een zaklamp die op een bal schijnt. De bal lijkt alleen helder wanneer het licht het direct raakt en de hoek van het licht verandert hoeveel van de bal er verlicht lijkt.