Dit is waarom:

* De schaduw van de maan: Een zonsverduistering gebeurt wanneer de maan rechtstreeks tussen de zon en de aarde passeert. De maan werpt een schaduw op aarde, en alleen die op het pad van de schaduw zullen de eclips zien.

* pad van totaliteit: Het donkerste deel van de schaduw van de maan, de Umbra genoemd, creëert een smal pad op aarde waar een totale zonsverduistering zichtbaar is. Dit pad strekt zich meestal uit voor duizenden kilometers, maar is slechts een paar kilometer breed.

* Gedeeltelijke eclips: Een groter gebied rond het pad van totaliteit ervaart een gedeeltelijke zonsverduistering, waarbij de maan slechts gedeeltelijk de zon bedekt.

* Beperkt weergavegebied: Omdat het pad van totaliteit smal is, kan slechts een klein deel van de bevolking van de aarde op elk willekeurig moment een totale zonsverduistering zien.

Denk er zo aan:stel je voor dat je een kleine zaklamp (de zon) en een munt (de maan) voor een muur (de aarde) vasthoudt. Je ziet de schaduw van de munt alleen op de muur als je direct voor de lichtbron staat.