De maan lijkt niet langer dan één dag vol. Als de maan vol is, wordt het hele oppervlak van de maan verlicht door het zonlicht. Terwijl de maan echter rond de aarde draait, verandert de hoek van het zonlicht. Dit zorgt ervoor dat het verlichte deel van de maan geleidelijk in omvang afneemt totdat het de nieuwe maanfase bereikt, wanneer geen van de maan verlicht is.