NASA's OSIRIS-REx-ruimtevaartuig zal naar verwachting op 24 september 2023 een monster van de asteroïde Bennu aan de aarde afleveren. Het ruimtevaartuig zal een monsterterugvoercapsule (SRC) vrijgeven met daarin het Bennu-monster, dat vervolgens de atmosfeer van de aarde zal binnendringen en in de woestijn van Utah zal landen. .

Hier is een gedetailleerde tijdlijn van de levering van asteroïdemonsters:

24 september 2023:

- Het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig zal de SRC vrijgeven vanaf een afstand van ongeveer 1,2 miljoen kilometer (746.000 mijl) van de aarde.

- De SRC zal op een traject worden geplaatst dat hem op ramkoers naar de aarde zal brengen.

26 september 2023:

- De SRC zal de atmosfeer van de aarde binnendringen met een snelheid van ongeveer 12.100 kilometer per uur (7.500 mijl per uur).

- De wrijving van de atmosfeer zorgt ervoor dat de SRC opwarmt en helder gloeit.

- De SRC zal een parachute inzetten om de afdaling te vertragen.

27 september 2023:

- De SRC zal landen in de woestijn van Utah op een aangewezen locatie.

- Wetenschappers zullen de SRC verzamelen en voor analyse naar een beveiligde faciliteit transporteren.

Verwacht wordt dat het Bennu-monster waardevolle informatie zal opleveren over het vroege zonnestelsel en de oorsprong van het leven. Wetenschappers zullen het monster bestuderen om meer te weten te komen over de samenstelling van Bennu, de geologische geschiedenis ervan en het potentieel voor leven op de asteroïde.

De OSIRIS-REx-missie is een belangrijke mijlpaal in de ruimteverkenning. Het is de eerste keer dat een ruimtevaartuig monsters van een asteroïde heeft verzameld en deze naar de aarde heeft teruggestuurd. De missie zal waardevolle gegevens opleveren die ons zullen helpen onze plaats in het zonnestelsel beter te begrijpen.