Uit een nieuwe studie is gebleken dat verkreukelde Mylar-vellen de herinnering kunnen vasthouden aan hoe lang ze al verkreukeld zijn. Dit zou gevolgen kunnen hebben voor de ontwikkeling van nieuwe geheugenopslagapparaten.

Mylar is een soort plastic dat vaak in verpakkingen wordt gebruikt. Het wordt ook gebruikt in een verscheidenheid aan andere toepassingen, zoals voedselverpakkingen, elektronica en bouwmaterialen.

Uit het onderzoek, dat werd uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Berkeley, bleek dat verfrommelde Mylar-vellen een verandering in hun elektrische weerstand vertonen die direct verband houdt met de tijd dat ze verfrommeld zijn.

"We ontdekten dat de elektrische weerstand van verfrommelde Mylar-vellen toenam met de tijd dat ze verfrommeld waren", zegt co-auteur van het onderzoek, prof. David Clarke, Department of Materials Science &Engineering. "Dit suggereert dat het materiaal een verandering in zijn interne structuur ondergaat wanneer het verfrommeld wordt, en dat deze verandering elektrisch kan worden gedetecteerd. Deze ontdekking heeft het potentieel om te leiden tot nieuwe geheugenopslagapparaten."

De onderzoekers geloven dat de verandering in elektrische weerstand te wijten is aan de vorming van kleine vouwen en rimpels in het Mylar-vel. Deze plooien en rimpels verstoren de elektronenstroom, waardoor de elektrische weerstand van het materiaal toeneemt.

"De veranderingen in de elektrische weerstand zijn erg klein, maar we konden ze detecteren met behulp van een gevoelige elektrische meettechniek genaamd Scanning Kelvin Probe Microscopy", zegt co-auteur van het onderzoek Dr. Yixin Liu, Department of Materials Science &Engineering.

Door de elektrische weerstand van een verfrommeld Mylar-vel te meten, kunnen onderzoekers bepalen hoe lang het verfrommeld is. Dit kan gevolgen hebben voor allerlei toepassingen, zoals verpakkingen en elektronica.

In verpakkingen kunnen bijvoorbeeld verfrommelde Mylar-vellen worden gebruikt om te bepalen hoe lang een product is bewaard. Dit kan ertoe bijdragen dat producten vers en veilig zijn om te eten.

In de elektronica kunnen verfrommelde Mylar-vellen worden gebruikt als geheugenopslagapparaten. Dit zou de ontwikkeling mogelijk maken van nieuwe soorten elektronische apparaten die kleiner, lichter en krachtiger zijn dan bestaande apparaten.

De onderzoekers onderzoeken momenteel de mogelijke toepassingen van hun ontdekking en hopen hun technologie in de toekomst te commercialiseren.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Materials.