Stel u een uitgebreide ijskap voor die over de heuvels en rivierdalen aan de rand van een continent is gedrapeerd. Deze ijskap, een gletsjer genaamd, werd gevormd toen zee- of zoet water de inkepingen van het land vulde en bevroor tot een massieve ijslaag. Na verloop van tijd breidde deze gletsjer zich uit en kromp ineen toen water zich ophoopte of smolt van de gletsjer. Veranderingen creëerden beweging die het land onder de ijsmassa schuurde. Terwijl de gletsjer smolt, verpletterde de ijsmassa rots en aarde terwijl deze zich terugtrok van het aardoppervlak. Deze gutsen zorgden voor diepe U-vormige valleien, fjorden genoemd.

Fjorden als Estuaria voor

Fjorden fungeren als estuaria in het ecosysteem van de aarde. Estuaria duiden de verbinding aan tussen de oceaan en de binnenwateren zoals rivieren en beken. Een estuarium bevat typisch een mengsel van zout en zoet water, gemengd om een ​​omgeving te vormen die veel dier- en plantensoorten bevordert. Fjorden verschillen van standaard estuaria omdat de oude gletsjerbeweging een stapel puin liet vallen, een dorpel genoemd die het estuarium scheidde van het grotere water. Typische estuaria hebben open waterstromen tussen zout en zoet water.

Grootste fjorden van Noorwegen

Noorwegen heeft het grootste aantal fjorden, hoewel fjorden over de hele wereld te vinden zijn, vanaf de westkust van Zuid-Amerika en Noord-Amerika naar Rusland, Europa, Tasmanië en Groenland. De Sognefjord in Noorwegen is de op een na langste fjord ter wereld op 127 mijl. De langste, genaamd Scoresby Sund, ligt in Groenland, strekt zich 217 mijl landinwaarts en is 4.900 meter diep. Scoresby Sund is een van de diepste fjorden ter wereld.

Landschap

Het typische landschap van een fjord omvat torenhoge bergen aan elke kant van een overstroomde riviervallei. Sterker nog, veel mensen beschouwen echte fjorden alleen als het landschap wordt gekenmerkt door een watermassief omgeven door hoge kliffen. Wetenschappers hebben ontdekt dat fjorden op veel manieren vormen. Teruglopende gletsjers, aan land grenzende gletsjers die smelten en schuren op het oppervlak of gletsjers die zich feitelijk uitstrekken in het oceaanwater, vertegenwoordigen allemaal potentiële oorzaken van fjorden. Wanneer de gletsjer het oceaanwater ontmoet, smelt het geleidelijk aan om gesuspendeerd materiaal dat de dorpel vormt te laten ontstaan.

Noorse fjorden

Reizigers kennen Noorwegen als de plek om unieke ecosystemen van fjorden te verkennen. De golfstroom die over de Atlantische Oceaan stroomt, voedt de fjordmondingen van Noorwegen. De warme stroming van water houdt het klimaat comfortabel en de fjorden zijn in principe ijsvrij.

Kenmerken

Noorse fjorden hebben een overvloed aan dieren in het wild, zoals zeehonden, bruinvissen en een breed scala aan vissen en vogels. Deze diepe waterwegen hebben de neiging smal te zijn van ontwerp met hoge bergachtige gebieden langs het kanaal. Wetenschappers geloven dat de fjorden gelegen op de hoogste noordelijke breedtegraden gevormd tijdens de laatste ijstijd meer dan 20.000 jaar geleden. Fjorden kunnen watervallen bevatten waar gletsjers steile planken in het onderliggende landschap sneden toen de enorme hoeveelheden ijs achteruitgingen.