Jan Drahokoupil / 500px/Getty Images

Een onweersbui is een van de meest dramatische en beangstigende gebeurtenissen in de natuur. Alle onweersbuien veroorzaken bliksem, waarbij bij elke bliksemflits ongeveer 1 miljard joule aan energie vrijkomt. Dat is genoeg om een ​​gloeilamp van 60 watt ruim zes maanden te laten branden. Bliksem is zo krachtig dat het de lucht eromheen verwarmt tot 50.000 graden Fahrenheit, vijf keer hoger dan de oppervlaktetemperatuur van de zon. Het is geen wonder dat zoveel oude religies bliksem interpreteerden als de toorn van een god.

Ondanks deze ontzagwekkende kracht zijn onweersbuien gezond voor de planeet. Bliksem helpt gras groeien, helpt bij de productie van ozon en helpt de elektrische balans van de atmosfeer in stand te houden. Het kan echter zeer gevaarlijk zijn voor de mens. Een blikseminslag kan een hartstilstand veroorzaken, het ademhalingssysteem verlammen en iemands trommelvliezen laten ontploffen. Ongeveer 10% van de mensen die door de bliksem worden getroffen, wordt ter plekke gedood, terwijl de 90% die het overleeft vaak te maken krijgt met levenslange gevolgen in de vorm van ernstige brandwonden, zenuwbeschadiging, hersenschuddingachtige symptomen en posttraumatische stressstoornis.

Om uzelf en uw dierbaren te beschermen tegen de gevaren van bliksem, moet u op uw haar letten. Dat klopt, de haren op je hoofd en armen kunnen een goede indicatie zijn of er blikseminslag is. Als uw haren overeind gaan staan, kan dit betekenen dat er zich een elektrische lading in de lucht opbouwt, zoals de effecten van statische elektriciteit in het lichaam. Dit is een duidelijk teken dat je voor veiligheid moet vluchten, maar het is niet de enige manier om jezelf tegen bliksem te beschermen.

Andere manieren om te weten wanneer er een onweersbui op komst is

Manfred Ruckszio/Shutterstock

Je kunt alle vijf je basiszintuigen (zien, horen, aanraken, proeven en ruiken) gebruiken om te bepalen wanneer de bliksem op het punt staat in te slaan. Het belangrijkste visuele signaal waar u op moet letten is de nadering van onweerswolken. Bliksem wordt alleen geproduceerd door cumulonimbuswolken, die er dicht en donzig uitzien. Deze wolken hangen laag bij de grond, maar zijn ook erg hoog en reiken hoog in de lucht voordat ze aan de bovenkant plat worden als een aambeeld. Cumulonimbuswolken zien er misschien prachtig uit op een zonnige dag, maar als je ze ziet als de lucht grijs is, wees dan op je hoede. Houd ook uw oren open voor donderslagen. Donder komt in meerdere vormen voor, voornamelijk rollend en klappend donder, en deze geluiden betekenen dat bliksem dichtbij is.

Geloof het of niet, je kunt ook een naderend onweersbui proeven en ruiken. Als u buiten bent en plotseling een metaalachtige smaak in uw mond waarneemt, betekent dit dat er een elektrische stroom in de lucht zit. Het kan ook zijn dat u een geur opmerkt van iets dat een beetje naar chloor ruikt, maar dat in werkelijkheid ozon is. Het grootste deel van de zuurstof in de atmosfeer bestaat in gepaarde vorm (O₂), maar bliksem is krachtig genoeg om deze paren uit elkaar te splitsen, en in de nasleep groeperen sommige losse zuurstofatomen zich in drieën om ozon (O₃) te vormen. Als je ozon in de lucht ruikt, betekent dit dat de bliksem al actief is geweest.

Wat te doen als de bliksem dreigt in te slaan

LensFocusArt/Shutterstock

Als u een van de waarschuwingssignalen van bliksem waarneemt, moet u onmiddellijk actie ondernemen om uzelf te beschermen. Uw topprioriteit zou het vinden van onderdak moeten zijn, idealiter in een stevig gebouw. Als u op dat moment aan het rijden bent, kan uw auto u daadwerkelijk tegen bliksem beschermen, zolang het maar geen cabriolet is. Als je je in de open lucht bevindt wanneer de bliksem nadert en er nergens een schuilplaats te vinden is, moet je de laagste grond in de buurt zoeken en uit de buurt blijven van hoge dingen zoals bomen en palen, maar ook van geleidende objecten zoals elektriciteitskabels, hekken en watermassa's. Het idee dat de bliksem nooit twee keer op dezelfde plek inslaat, is een mythe. Hoge en geleidende voorwerpen worden herhaaldelijk geraakt, waardoor ze erg gevaarlijk zijn. Ten slotte:ga nooit liggen tijdens een onweersbui, omdat de grond ook elektrische stromen kan overbrengen.

Zelfs binnenshuis ben je niet helemaal veilig voor bliksem. Ongeveer een derde van alle door bliksem veroorzaakte verwondingen gebeuren feitelijk binnenshuis. Dat komt omdat het water en de elektronische apparatuur in gebouwen nog steeds elektriciteit kunnen geleiden. Als er buiten een onweersbui plaatsvindt, mag u de gootsteen, de douche of het bad niet gebruiken en uw handen weghouden van de elektronica die op de muur is aangesloten. Draadloze elektronica is echter nog steeds veilig te gebruiken. Als de storm eindelijk voorbij is, wacht dan tot er minstens een half uur geen tekenen van bliksem zijn geweest voordat je de normale activiteiten hervat.