1. Organisatie: Bacteriën bestaan uit cellen, de basiseenheid van het leven. Ze hebben een afzonderlijke cellulaire structuur met een celmembraan, cytoplasma, ribosomen en DNA.

2. Metabolisme: Bacteriën voeren chemische reacties uit om energie te verkrijgen en essentiële moleculen te bouwen. Ze kunnen voedselbronnen afbreken en energie afgeven door processen zoals ademhaling en gisting.

3. Groei: Bacteriën groeien in grootte en nemen in aantal toe door te delen door een proces dat binaire splijting wordt genoemd.

4. Reproductie: Bacteriën reproduceren aseksueel en creëren nieuwe nakomelingen die identiek zijn aan zichzelf.

5. Reactie op stimuli: Bacteriën kunnen veranderingen in hun omgeving voelen en dienovereenkomstig reageren. Ze kunnen bijvoorbeeld naar voedsel gaan of weg van schadelijke stoffen.

6. Aanpassing: Bacteriën kunnen in de loop van de tijd evolueren en nieuwe eigenschappen ontwikkelen waarmee ze kunnen overleven in veranderende omgevingen. Dit gebeurt door mutaties en natuurlijke selectie.

7. Homeostase: Bacteriën behouden een stabiele interne omgeving, ondanks schommelingen in externe omstandigheden. Ze reguleren hun interne temperatuur, pH en andere factoren.

8. Erfelijkheid: Bacteriën geven hun genetische informatie door aan hun nakomelingen en zorgen voor de continuïteit van het leven.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel bacteriën worden geclassificeerd als levende organismen, ze prokaryotisch zijn Cellen, wat betekent dat ze een kern missen en andere membraangebonden organellen gevonden in eukaryotische cellen (zoals die in dieren en planten). Dit onderscheid weerspiegelt hun evolutionaire geschiedenis en unieke cellulaire structuur.

Concluderend voldoen bacteriën aan alle criteria van levende organismen, waardoor ze een essentieel onderdeel van de ecosystemen van de aarde zijn en bijdragen aan de balans van het leven.