William Bradberry/Shutterstock

Grote witte haaien (Carcharodon carcharias) fascineren miljoenen kijkers op de Shark Week van Discovery Channel en SharkFest van National Geographic . Hoewel ze vaak in verband worden gebracht met de gevaarlijke wateren van Florida, vinden de meest betrouwbare waarnemingen plaats in Massachusetts, met name in de “Shark Alley” langs de kustlijn van Cape Cod.

Waarom Cape Cod de topbestemming is voor witte haaien

Van mei tot en met oktober brengen migratiepatronen deze toproofdieren naar de wateren rond Chatham, Nauset Beach en Monomoy Island. Dit gebied is uitgegroeid tot een van de grootste seizoensgebonden verzamelplaatsen voor witte haaien ter wereld. Hoewel waarnemingen vóór 2004 zeldzaam waren, is de populatie dramatisch gegroeid doordat de prooidieren – vooral de grijze zeehonden – zich hebben hersteld dankzij de Marine Mammal Protection Act van 1972. In 2017 bedroeg de populatie grijze zeehonden meer dan 30.000, waardoor een krachtig lokmiddel voor witte haaien ontstond.

Tussen 2014 en 2018 werkte de Massachusetts Division of Marine Fisheries samen met de UMass School for Marine Science and Technology en de Atlantic White Shark Conservancy om de bewegingen van haaien te volgen. Hun onderzoek bracht ten minste 300 individuele haaien in kaart en schatte dat er elk seizoen ongeveer 800 het Cape Cod-gebied bezoeken.

Belangrijkste feiten over grote witte haaien

Voordat je naar Cape Cod gaat, is het handig om de biologie van deze toproofdieren te begrijpen:

• Geboortegrootte:~4ft (1,2 m); volwassen lengte:~20ft (6m); gewicht:>2ton.
• Groeipercentages:26 jaar tot volwassenheid voor mannen, 33 jaar voor vrouwen.
• Fysieke eigenschappen:conische snuit, torpedovormig lichaam, prominente rugvin, witte onderbuik, driehoekige gekartelde tanden.
• Woonvoorkeur:50–80°F (10–27°C); jongeren blijven dichtbij de kust, volwassenen migreren tussen zeehondenkolonies en de open oceaan.

Hoe je een witte haan herkent en veilig blijft

Een witte haai spotten vanaf de kust kan net zo eenvoudig zijn als op een strand van Cape Cod staan en de horizon scannen – een verrekijker is optioneel. De Sharktivity-app van de Atlantic White Shark Conservancy (beschikbaar voor iOS en Android) biedt realtime waarnemingen, zodat u de optimale kijkplek kunt kiezen. Zeehonden zijn een betrouwbare indicator voor haaien in de buurt.

Kijken aan het strand vereist geduld en voorzichtigheid. Let goed op de waarschuwingsvlaggen en bewegwijzering voor haaien, ga niet ver het water in en isoleer uzelf nooit. Hoewel haaienbeten bij mensen zeldzaam zijn, komen ze wel voor.

De veiligste en meest betrouwbare manier om grote blanken in Massachusetts te zien, is door deel te nemen aan een begeleide charter. Exploitanten zoals Down Cape Charters &Boat Rentals , Monomoy Sportvissen , en Outermost Harbor Marine gebruik professionele spotterpiloten die boven het water vliegen om haaien te lokaliseren en de koers van de boot te bepalen. In tegenstelling tot andere regio's verbiedt Massachusetts het gebruik van maatjes om haaien aan te trekken en staat kooiduiken niet toe.

Ga voor meer informatie naar de Massachusetts Division of Marine Fisheries of de UMass School voor Mariene Wetenschap en Technologie .