Ponywang/Getty Images

De meesten van ons zijn bekend met de 'keldergeur'. Het is muf, aards, licht scherp en niet erg prettig. Maar voor sommige mensen is de geur in de kelder nostalgisch, omdat deze dezelfde delen van de hersenen activeert die verband houden met het geheugen (hetzelfde fenomeen dat ervoor zorgt dat we de 'ziekenhuisgeur' onmiddellijk herkennen). De 'keldergeur' is inderdaad bekend over de hele wereld, omdat de chemische signatuur ervan grotendeels uit hetzelfde mengsel van schimmel- en meeldauwsporen bestaat.

Kelders zijn natuurlijke schimmel- en meeldauwmagneten. Ze bieden de perfecte omgeving voor de groei van bepaalde soorten schimmels, met name allergene schimmels, pathogene schimmels en toxigene schimmels. Dit komt door de inherente aard van kelders:ze zijn constant warm, zelfs in de wintermaanden, en ze zijn ook vaak vochtig. Ketels, wasmachines en wasdrogers worden vaak in kelders geplaatst, waardoor ze het hele jaar door warmte behouden. Zelfs geothermische energie, de hitte van de vloeibare kern van de aarde, kan bijdragen aan de warmte van een kelder. Hoewel een kelder koeler lijkt dan de rest van het huis, zijn het de voortdurend donkere, milde omstandigheden in een kelder die de groei van schimmel en meeldauw bevorderen.

De tweede sleutel tot de keldergeur is vocht. Kelderschimmels groeien het beste bij milde temperaturen en een hoge luchtvochtigheid. Omdat ze ondergronds liggen, zijn kelders vaak slecht geventileerd. Dit leidt tot een ophoping van vocht, dat gemakkelijk door poreuze cementwanden sijpelt. Open je kelderdeur en je zult geen stoom zien uitstromen. In plaats daarvan heeft waterdamp in een kelder de neiging langs de vloer en muren te blijven hangen, waar het beton zijn thermische energie absorbeert en omzet in een vloeibare toestand. Dit vloeibare water is de bron van de geur:zodra schimmels een vochtige, donkere plek vinden, laten ze hun sporen vrij en produceren ze de klassieke 'keldergeur'.

Het bestrijden van de keldergeur vereist ventilatie en waakzaamheid

Fabrikacr/Getty Images

Schimmels zijn nieuwsgierige wezens en sommige paddenstoelen kunnen zeer vreemde ervaringen opwekken, waaronder visioenen van kleine mensen. Maar omdat het geen planten zijn, hebben schimmels geen licht nodig. In feite zorgen donkere, warme en vochtige omstandigheden ervoor dat schimmels sneller groeien, omdat ze de optimale omgeving bieden waarin de grote groep schimmels kan gedijen. Hoe minder donker en vochtig u uw kelder kunt maken, hoe minder de "keldergeur" in uw huis zal doordringen.

Het goede nieuws is dat de schimmelsoorten die kelders binnensluipen doorgaans niet gevaarlijk zijn. De meest voorkomende zijn Chaetomium, Alternaria en Ulocladium. Deze schimmels komen zeer vaak voor, hoewel ze allergische reacties kunnen veroorzaken. De ernstigste problemen doen zich echter voor wanneer schimmels zoals Aspergillus of Stachybotrys (ook wel zwarte schimmel genoemd) in een kelder opduiken. Blootliggende leidingen en verstopte raamputten kunnen snel water naar kelders leiden, waardoor de groei van deze gevaarlijkere schimmelsoorten wordt versneld. Als u het probleem echt bij de bron wilt aanpakken, moet u investeren in een hoogwaardige luchtontvochtiger en ervoor zorgen dat uw kelderramen goed afgedicht zijn.

Helaas zijn keldermuren en -vloeren vaak gemaakt van beton en baksteen, wat de uitdaging van het voorkomen van watervocht tot een enorme uitdaging maakt. Beton is notoir poreus, omdat vocht er gemakkelijk doorheen kan dringen. Zelfs wanneer keldermuren zijn versterkt met glasvezelisolatie of hout, vindt vocht vaak zijn weg door scheuren en spleten in het beton. De meest effectieve oplossing is om keldermuren en vloeren te schilderen met schimmelbestendige verf. Deze sluiten het kale beton af en voorkomen dat vocht binnendringt. Het belangrijkste is echter ventilatie. Met de juiste ventilatie kunt u voorkomen dat er zich bodemvocht in uw kelder ophoopt, zelfs als het door poreuze betonnen muren en vloeren kruipt, en voorkomt u dat de schimmel en meeldauw die de "keldergeur" ​​veroorzaken zich verspreiden.