Wonen in een stad brengt opwinding en kansen met zich mee, maar brengt ook uitdagingen op milieugebied met zich mee:vervuiling, afval en gezondheidsrisico's. De uitgebreide analyse van LawnStarter van meer dan 300 Amerikaanse gemeenten onthult de tien steden die het meest worstelen met luchtkwaliteit, afvalbeheer en bewonerstevredenheid.

Hieronder geven we een gedetailleerd overzicht van de tien smerigste steden, leggen we uit waarom ze zo hoog scoren en belichten we de urgente problemen waarmee ze worden geconfronteerd.

Inhoud

1. San Bernardino, Californië
2. Detroit, Michigan
3. Lezen, Pennsylvania
4. Newark, New Jersey
5. Ontario, Californië
6. Phoenix, Arizona
7. Trenton, New Jersey
8. Las Vegas, Nevada
9. Houston, Texas
10. Baytown, Texas
11. Wat zijn de minst vuile steden?

1. San Bernardino, Californië

Een grote boosdoener van de vervuiling van San Bernardino is het vrachtverkeer ter ondersteuning van de scheepvaartindustrie. Siri Stafford / Getty Images

San Bernardino bekleedt momenteel de eerste plaats op de nationale lijst en beschikt over de slechtste gemiddelde luchtkwaliteit in de Verenigde Staten. De luchtkwaliteit overtreft vaak de limieten die zijn vastgesteld door de Environmental Protection Agency (EPA), en de uitstoot van broeikasgassen behoort tot de hoogste van het land. Wat het probleem nog verergert, is dat bewoners te maken krijgen met drinkwaterverontreiniging en een groot aantal overvolle woningen.

De stad, gelegen in het Inland Empire van Californië, is een belangrijke vrachtcorridor. Duizenden dieselaangedreven commerciële vrachtwagens doorkruisen dagelijks het gebied, waardoor de luchtkwaliteit verder wordt verslechterd en de vervuilingslast van de stad wordt vergroot.

2. Detroit, Michigan

Detroit. Foto door Mike Kline (notkalvin) / Getty Images

De milieuproblemen van Detroit reiken verder dan luchtvervuiling. Uit gegevens van LawnStarter blijkt dat 12,7% van de huizen geen volledige sanitaire voorzieningen heeft, terwijl 15,6% geen complete keukenfaciliteiten heeft – factoren die de risico's op ziektebestrijding vergroten.

De hoge ontevredenheid onder inwoners van de stad weerspiegelt een bredere strijd:van een ontoereikend afvalbeheersysteem tot het lange, brandstofintensieve woon-werkverkeer dat de uitstoot doet toenemen. Samen zorgen deze problemen voor een “vuile” stedelijke ervaring op meerdere fronten.

3. Lezen, Pennsylvania

West-Lezing. Alex Potemkin / Getty Images

Reading staat op de derde plaats, grotendeels vanwege de torenhoge uitstoot van broeikasgassen per hoofd van de bevolking (18,5 ton) en de lage tevredenheidsscores van inwoners. De luchtkwaliteit in de stad is aangetast en de infrastructuur voor afvalbeheer blijft achter, waardoor de hoeveelheid afval op stortplaatsen enorm stijgt.

LawnStarter meldt dat Reading in de VS op de 60e plaats staat wat betreft recyclinginzamelaars per 100.000 inwoners, wat wijst op een beperkte capaciteit om huishoudelijk afval effectief te verwerken.

4. Newark, New Jersey

Newark. Mary A. Brown / Getty Images

Newark staat vierde op de lijst, vanwege de hoge luchtvervuiling en het grootste jaarlijkse overmatige brandstofverbruik per autoforens:87 liter per autobestuurder per jaar.

Ondanks de nabijheid van schonere steden zoals Jersey City, heeft Newark moeite om aan de luchtkwaliteitsnormen van de EPA te voldoen. Omdat 88,9% van de inwoners de stad als vies omschrijft, dragen de dichte bevolking en industriële activiteit bij aan een vijandige omgeving.

5. Ontario, Californië

Ontario. De woestijnfoto / Shutterstock

Net als San Bernardino ligt Ontario op een vrachtcorridor in het Inland Empire. De stad heeft de slechtste gemiddelde luchtkwaliteit, met een AQI van 80 en 21,6% van de inwoners die zijn blootgesteld aan vervuiling langs de snelweg.

Ontario scoort ook slecht wat betreft de tevredenheid van inwoners:60,7% van de inwoners is ontevreden over de manier waarop met vervuiling wordt omgegaan. Frequente drinkwaterschendingen en ontoereikende afvalbeheerpraktijken verergeren deze zorgen.

Hoewel de stad een groen beleid heeft aangenomen om de uitstoot terug te dringen, blijft aanzienlijke vooruitgang nodig om de algemene levensomstandigheden te verbeteren.

6. Phoenix, Arizona

Feniks. Lightvision, LLC / Getty Images

Phoenix bezet de zesde plaats, gehinderd door de slechte luchtkwaliteit en het grote aantal afvalstortplaatsen. De stad staat vaak op de 20e plaats wat betreft vervuiling, en de rook van natuurbranden uit nabijgelegen regio's verergert de situatie.

Ondanks de EPA-richtlijnen voldoet Phoenix consequent niet aan de luchtkwaliteitsnormen. Bijna 48% van de inwoners is ontevreden over de afvalbeheeraanpak van de stad, die kan leiden tot ademhalingsaandoeningen zoals astma.

7. Trenton, New Jersey

Trenton. FotosForTheFuture / Shutterstock

Trenton, 65 kilometer ten zuidwesten van Newark gelegen, staat op de zevende plaats. Bewoners uiten hun ontevredenheid over de vervuiling met een percentage van 47,7%.

De stad heeft ook te maken met inefficiënt afvalbeheer, terwijl de stad met haar broeikasgasemissies per hoofd van de bevolking (8,4 ton) op de 14e plaats staat op de nationale ranglijst van vervuiling.

8. Las Vegas, Nevada

Las Vegas. Elizabeth Beard / Getty Images

De felle lichten van Las Vegas verbergen ernstige milieuproblemen. De stad staat op de 31e plaats wat betreft vervuiling, grotendeels als gevolg van voertuigemissies en nabijgelegen olieraffinaderijen. Toerisme vergroot de druk op lokale afvalvoorzieningen en Las Vegas staat op de 110e plaats wat betreft levensomstandigheden.

Zelfs met groene initiatieven – zoals investeringen in hernieuwbare energie en waterbesparende landschapsarchitectuur – blijft 46,8% van de inwoners ontevreden over de waterkwaliteit en de bestrijding van vervuiling.

9. Houston, Texas

Houston. JasonDoiy / Getty Images

De industriële basis van Houston, inclusief olieraffinaderijen, plaatst het land op de twaalfde plaats op de nationale ranglijst van vervuiling. De luchtkwaliteit van de stad is aangetast en de stad heeft een opmerkelijke staat van dienst op het gebied van drinkwaterovertredingen, wat bijdraagt aan de ontevredenheid van de inwoners (50e plaats).

Er is vooruitgang geboekt:uitgebreide infrastructuur voor elektrische voertuigen en energiezuinige bouwvoorschriften. Toch meldt 46,7% van de inwoners ontevredenheid over de lokale vervuilingsbeheersing, waardoor Houston onderaan de lijst blijft staan.

10. Baytown, Texas

Olieveld grenzend aan de Baytown Exxon-raffinaderij aan het Houston Ship Channel. Jim Sugar / Getty Images

Baytown is een kleine stad met grote milieu-uitdagingen. Het land is koploper in de uitstoot van broeikasgassen per hoofd van de bevolking, aangedreven door verschillende grote raffinaderijen die de luchtkwaliteit verslechteren.

Baytown staat op de 122e plaats wat betreft afvalbeheer, wat wijst op een ‘vuilnishoop’ die verbetering behoeft. Ondanks pogingen om de uitstoot terug te dringen – via wind- en zonne-energieprojecten en strengere raffinaderijregels – blijft de stad laag scoren op de luchtkwaliteits- en bewonerstevredenheidslijsten.

Wat zijn de minst vuile steden?

Hoewel de bovenstaande lijst de smerigste Amerikaanse steden belicht, blinken veel gemeenten uit in milieubeheer. Steden als Wilmington, North Carolina, en Pleasanton, Californië, vallen op door hun lage vervuilingsniveaus, efficiënt afvalbeheer en een krachtig emissiebeheersingsbeleid.

Andere voorbeelden zijn onder meer Duluth, Minnesota, en Lynchburg, Virginia, waar schonere lucht, een lagere uitstoot van broeikasgassen en minder drinkwaterovertredingen worden gehandhaafd. Inwoners van deze steden genieten van een hogere tevredenheid en minder gezondheidsrisico's die gepaard gaan met vervuiling.

We hebben dit artikel geproduceerd met behulp van AI-technologie en het is vervolgens beoordeeld, bewerkt en op feiten gecontroleerd door een HowStuffWorks-editor.