Charofyten zijn een groep groene algen die een gemeenschappelijke voorouder delen met landplanten. Ze zijn de nauwste levende verwanten van landplanten, en ze bezitten verschillende belangrijke kenmerken die hun evolutionaire link suggereren:

* Vergelijkbare celwanden: Zowel charofyten als landplanten hebben celwanden gemaakt van cellulose.

* Vergelijkbaar chlorofyl: Ze gebruiken dezelfde soorten chlorofyl (a en b) voor fotosynthese.

* Vergelijkbare voortplantingsstructuren: Charofyten produceren zygoten die worden beschermd door een harde buitenlaag, vergelijkbaar met de embryo's van landplanten.

Aangenomen wordt dat het evolutionaire pad het volgende omvatte:

1. Overgang van water naar land: Vroege charofyten leefden waarschijnlijk in ondiep water, waar ze periodiek werden blootgesteld aan lucht. Dit kan de ontwikkeling van aanpassingen hebben aangestuurd om te overleven in drogere omstandigheden.

2. Ontwikkeling van een cuticula: Een wasachtige laag, een cuticula genaamd, hielp waterverlies uit de plant te voorkomen.

3. Evolutie van huidmondjes: Poriënachtige structuren, huidmondjes genaamd, zijn geëvolueerd om gasuitwisseling mogelijk te maken en tegelijkertijd waterverlies te minimaliseren.

4. Ontwikkeling van vaatweefsel: Dit systeem van gespecialiseerde cellen zorgde voor het transport van water en voedingsstoffen door de plant.

5. Aanpassing aan reproductie op het land: Landplanten ontwikkelden verschillende reproductiemethoden, vaak met sporen en zaden, om de uitdagingen van verspreiding en bevruchting in de lucht het hoofd te bieden.

Hoewel we de exacte algensoort niet kunnen vaststellen, wijst het bewijsmateriaal sterk op charofyten als de nauwste algenverwanten van landplanten. De overgang van water naar land was een belangrijke evolutionaire gebeurtenis, die aanleiding gaf tot de enorme diversiteit aan planten die we vandaag de dag zien.