Dit is waarom:

* neerwaartse groei: Gravity speelt een grote rol, waardoor wortels naar beneden groeien, op zoek naar water en voedingsstoffen dieper in de grond. Dit wordt geotropisme genoemd .

* Laterale groei: Wortels groeien ook horizontaal, verspreiden zich om de plant te verankeren en toegang te krijgen tot een breder gebied voor middelen.

* Naar vocht: Wortels zijn zeer gevoelig voor vocht en groeien naar gebieden waar water beschikbaar is, zelfs als het niet direct naar beneden is. Dit wordt hydrotropisme genoemd .

* Op weg naar voedingsstoffen: Wortels kunnen ook groeien naar specifieke voedingsstoffen in de bodem, zoals stikstof of fosfor. Dit wordt chemotropisme genoemd .

Over het algemeen wordt de richting van wortelgroei bepaald door een combinatie van factoren, waaronder zwaartekracht, vochtbeschikbaarheid, voedingsconcentratie en de behoeften van de plant.