* Ecosystemen zijn dynamisch en onderling verbonden: Ze veranderen voortdurend en overlappen ze. Grenzen tussen ecosystemen zijn vaak wazig, waardoor het moeilijk is om een afzonderlijke "eenheid" te definiëren.

* Schaal is belangrijk: Een ecosysteem kan zo klein zijn als een plas of zo groot als een bos. De definitie van wat een ecosysteem vormt, hangt af van het perspectief.

* Beperkte kennis: Hoewel we veel ecosystemen in kaart hebben gebracht, blijven enorme delen van de planeet, vooral in de oceanen en diep ondergronds, onontgonnen.

We kunnen ecosystemen echter categoriseren in Biomes , dat grootschalige gemeenschappen van planten en dieren zijn aangepast aan een bepaald klimaat. Hier is een gemeenschappelijke uitsplitsing:

* terrestrische biomen: Bossen, graslanden, woestijnen, toendra en bergen.

* waterbiomen: Zoetwater (meren, rivieren), mariene (oceanen, koraalriffen) en wetlands.

Elk bioom kan verder worden onderverdeeld in verschillende ecosystemen. Binnen een bosbioom kunnen je bijvoorbeeld bladverliezende bossen, regenwouden en naaldbossen vinden, elk met zijn unieke kenmerken.

De bottom line: Hoewel we het exacte aantal ecosystemen niet kunnen tellen, weten we dat ze ongelooflijk divers en essentieel zijn voor de gezondheid van onze planeet.