De unieke positie die een soort inneemt in termen van het fysieke gebruik van habitat en zijn functionele rol binnen een ecologische gemeenschap wordt de ecologische niche genoemd .

Hier is een uitsplitsing van de componenten:

* Fysiek gebruik van habitat (habitatniche): Dit verwijst naar de specifieke fysieke omgeving die een soort bewoont, inclusief:

* Geografische locatie: Waar de soort woont (bijv. Tropisch regenwoud, woestijn, berg)

* Specifieke bronnen: De voedselbronnen, waterbronnen, onderdak en andere hulpbronnen die de soort in die habitat gebruikt.

* Microhabitat: De specifieke, vaak kleinere gebieden binnen een habitat die de soort verkiest (bijvoorbeeld een specifiek type boom voor nest, een bepaald grondtype voor foerageren).

* functie binnen de ecologische gemeenschap (functionele niche): Dit verwijst naar de rol van de soort in de gemeenschap, waaronder:

* trofisch niveau: De positie van de soort in de voedselketen (bijvoorbeeld primaire producent, herbivoor, roofdier).

* Interactie met andere soorten: Hoe de soort omgaat met andere organismen in de gemeenschap (bijv. Predator-Prey, competitie, symbiose).

* invloed op ecosysteemprocessen: De impact van de soort op processen zoals voedingsstoffen, bestuiving of zaadverspreiding.

Belangrijke punten over ecologische niches:

* Fundamentele niche: Het volledige scala aan omstandigheden en middelen die een soort mogelijk zou kunnen gebruiken.

* gerealiseerde niche: Het werkelijke deel van de fundamentele niche dat een soort bezet vanwege concurrentie en andere factoren.

* Niche overlapping: Wanneer twee of meer soorten overlappende niches hebben, kan er concurrentie optreden.

* Nichedifferentiatie: Soorten binnen een gemeenschap evolueren vaak om niche -overlap te minimaliseren, waardoor de concurrentie wordt verminderd.

Samenvattend is de ecologische niche van een soort een unieke combinatie van zijn fysieke vereisten en zijn functionele rol binnen zijn ecosysteem. Dit concept is essentieel om te begrijpen hoe soorten met elkaar omgaan en hoe gemeenschappen zijn gestructureerd en functioneren.