Darwin geloofde niet dat individuen in absolute zin "het best worden aangepast". Zijn evolutietheorie door natuurlijke selectie is genuanceerder dan dat. Hier is een uitsplitsing:

Darwin's belangrijkste ideeën:

* variatie: Individuen binnen een bevolking variëren in hun eigenschappen. Deze variaties kunnen klein zijn, zoals enigszins verschillende snavelvormen bij vogels, of groter, zoals verschillen in bontkleur of grootte.

* erfelijkheid: Sommige van deze variaties zijn erfelijk, wat betekent dat ze kunnen worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

* overleving en reproductie: Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten. Deze eigenschappen kunnen alles zijn dat hen helpt voedsel te vinden, roofdieren te vermijden of zware omstandigheden te weerstaan.

* Differentiële reproductie: Omdat individuen met voordelige eigenschappen vaker overleven en zich voortplanten, komen die eigenschappen in toekomstige generaties vaker voor. Dit leidt tot een geleidelijke verandering in de bevolking in de loop van de tijd.

Waarom "best aangepast" misleidend is:

* Relatieve fitness: Darwin sprak niet in "best aangepast" in een definitieve zin. Hij concentreerde zich eerder op relatieve fitness . Dit betekent dat een individu "beter wordt aangepast" dan anderen in de bevolking als ze een grotere kans hebben om te overleven en zich te reproduceren in die specifieke omgeving.

* Veranderende omgevingen: Wat vandaag "het beste wordt aangepast" vandaag is misschien niet morgen. Omgevingen veranderen, en wat ooit een voordeel was, kan een nadeel worden. Dit is de reden waarom evolutie een continu proces is, dat altijd reageert op de verschuivende druk van de omgeving.

* geen doel: Evolutie gaat niet over het streven naar "perfectie" of "beterheid". Het is gewoon een proces van verandering aangedreven door het samenspel van variatie, overerving en omgevingsdruk. Er is geen vooraf bepaald eindpunt.

Samenvattend: Darwin's evolutietheorie door natuurlijke selectie benadrukt dat individuen met voordelige eigenschappen vaker overleven en zich voortplanten in een bepaalde omgeving, wat leidt tot de geleidelijke verandering van populaties in de loop van de tijd. Het concept van "best aangepast" is relatief ten opzichte van de omgeving en de steeds veranderende omstandigheden.