Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van een toendra:

* Lage temperaturen: De gemiddelde jaarlijkse temperatuur is onder het vriespunt, met zeer koude winters en korte, koele zomers.

* Lage neerslag: Tundra -ecosystemen ontvangen zeer weinig neerslag, meestal minder dan 10 inch per jaar.

* permafrost: De grond is permanent bevroren, behalve voor een ondiepe laag die tijdens de korte zomermaanden ontdooit.

* Beperkte vegetatie: Vanwege de barre omstandigheden hebben toendra-ecosystemen een beperkte verscheidenheid aan plantenleven, voornamelijk bestaande uit laaggelegen struiken, grassen, mossen en korstmossen.

* Unieke dieren in het wild: Dieren die in de toendra leven, hebben zich aangepast aan de koude en barre omstandigheden, waaronder Caribou, poolvossen, lemmings en sneeuwuil.

Er zijn twee hoofdtypen Tundra:

* Arctische toendra: Gelegen op het noordelijk halfrond, rondom de Noordelijke IJszee.

* Alpine Tundra: Gevonden op grote hoogten in bergketens over de hele wereld.