De persoon die uitlegde dat evolutie in de natuur zou kunnen hebben plaatsgevonden van eenvoudige tot complexe vormen en de oorsprong van soorten door natuurlijke selectie was Charles Darwin .

In zijn baanbrekende boek "On the Origin of Soorten", gepubliceerd in 1859, presenteerde Darwin zijn evolutietheorie door natuurlijke selectie. Deze theorie stelde dat voor:

* soorten zijn niet gefixeerd: Ze kunnen in de loop van de tijd veranderen.

* evolutie vindt geleidelijk plaats: Gedurende vele generaties accumuleren kleine variaties, wat leidt tot significante veranderingen.

* Natuurlijke selectie is de drijvende kracht: Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven.

Darwin's werk bracht een revolutie teweeg in ons begrip van het leven op aarde en bood een wetenschappelijk kader voor het uitleggen van de diversiteit van soorten en hun oorsprong. Hoewel de theorie van Darwin door de jaren heen is verfijnd en uitgebreid, blijft het de hoeksteen van de moderne evolutiebiologie.