Dit is waarom:

* Biogeochemische cycli Beschrijf de beweging van essentiële chemische elementen (zoals koolstof, stikstof, zuurstof, fosfor) door de systemen van de aarde.

* Levende organismen (Biota) zijn een integraal onderdeel van deze cycli, met behulp van de elementen voor groei, reproductie en andere processen.

* niet-levende componenten (De lithosfeer, atmosfeer, hydrosfeer) houden deze elementen in verschillende vormen vast en cycli omvatten uitwisselingen tussen de biota en deze reservoirs.

Hier is een vereenvoudigd voorbeeld:

* koolstofcyclus: Planten nemen koolstofdioxide uit de atmosfeer tijdens fotosynthese en zetten het om in organische verbindingen. Dieren eten deze planten en consumeren de koolstof. Zowel planten als dieren geven koolstofdioxide terug in de atmosfeer door ademhaling. Wanneer organismen sterven, ontbinden ze, waarbij ze koolstof teruggeven in de grond en uiteindelijk terug naar de atmosfeer.

Deze constante beweging en recycling van materie door biogeochemische cycli zorgt voor de balans en stabiliteit van een ecosysteem.