1. Overproductie: Organismen produceren meer nakomelingen dan het milieu kan ondersteunen. Dit leidt tot concurrentie om middelen.

2. variatie: Individuen binnen een populatie vertonen variatie in hun eigenschappen. Deze variaties kunnen worden geërfd.

3. Selectie: Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten. Dit betekent dat ze hun voordelige eigenschappen doorgeven aan hun nakomelingen.

4. aanpassing: Na verloop van tijd neemt de frequentie van voordelige eigenschappen toe in een populatie, wat leidt tot aanpassing aan het milieu.

In wezen is natuurlijke selectie een proces waarbij de natuur de personen die het meest geschikt zijn voor hun omgeving "selecteert", waardoor die individuen hun voordelige eigenschappen kunnen reproduceren en doorgeven. Dit proces vormt geleidelijk soorten in de loop van de tijd.