* Living Leaf: Een levend blad voert actief zijn functies uit zoals fotosynthese, ademhaling en transpiratie. Het bestaat uit levende cellen.

* senescentie: Naarmate een blad ouder wordt, begint het Senesce. Dit is een natuurlijk proces waarbij het zijn eigen componenten afbreekt. Chlorofyl (het groene pigment) degradeert, waardoor het blad van kleur verandert.

* Detachment: Uiteindelijk maakt het blad los van de plant. Op dit moment ontvangt het niet langer voedingsstoffen of water.

* Ontleding: Bacteriën, schimmels en andere ontleders beginnen de organische materie van het blad af te breken. Dit proces brengt voedingsstoffen terug in het milieu.

Dus, wanneer wordt het "niet-levend"?

Er is geen duidelijk afsluitpunt. Zodra het blad loskomt, functioneert het niet langer als een levend deel van de plant. Het ontledingsproces is echter nog steeds een biologisch proces, en zelfs in zijn rottende toestand wordt het blad nog steeds opgevoerd door levende organismen.

Denk er op deze manier aan: Het is meer een spectrum dan een scherpe lijn. Naarmate het blad ontleedt, gaat het over van een levende structuur naar een complexe mix van organisch materiaal en uiteindelijk naar eenvoudiger verbindingen.