* waterbehoud: Bladeren zijn de primaire organen voor fotosynthese, maar ze verliezen ook veel water door transpiratie (verdamping). In woestijnen, waar water schaars is, zouden bladeren een aansprakelijkheid zijn.

* aanpassing aan zonlicht: Cactusstelen zijn groen en vlezig, waardoor ze fotosynthese kunnen uitvoeren. Dit helpt de plant om water te behouden door het oppervlak te verminderen dat aan de zon wordt blootgesteld.

* stekels: Cactus -stekels zijn eigenlijk gemodificeerde bladeren. Hoewel ze niet fotosynthetiseren, dienen ze verschillende doeleinden:

* Bescherming: Stekels afschrikken herbivoren om de cactus te eten.

* schaduw: Stekels kunnen een kleine hoeveelheid schaduw aan de stengel bieden, waardoor waterverlies worden verminderd.

* condensatie: Stekels kunnen dauw verzamelen en naar de wortels leiden.

Samenvattend zijn Cacti geëvolueerd om te overleven in harde woestijnomstandigheden door traditionele bladeren op te offeren ten gunste van watervangende kenmerken en gespecialiseerde stekels.