Het hoogpathogene vogelgriepvirus (HPAI) H5N1, gewoonlijk vogelgriep genoemd, is dodelijk voor pluimvee en kan overdraagbaar zijn op mensen. Hoewel het risico voor de mens laag wordt geacht, kan een infectie ernstige luchtwegaandoeningen en zelfs de dood veroorzaken.

Het virus is afkomstig van wilde vogels en kan zich via contact met besmette vogels of hun lichaamsvloeistoffen naar pluimvee verspreiden, vaak via besmette voer- of waterbronnen. Eenmaal in een kudde kan het virus zich snel verspreiden, waardoor veel vogels ziek worden en sterven.

Uitbraken van vogelgriep hebben zich in verschillende delen van de wereld voorgedaan, waaronder de Verenigde Staten, Azië, Europa en Afrika. De meest recente uitbraak in de Verenigde Staten begon in februari 2022 en heeft zowel commerciële als achtertuinkoppels getroffen.

Hoe verspreidt de vogelgriep zich?

Vogelgriep wordt voornamelijk verspreid onder vogels, maar kan zich ook van vogels op mensen verspreiden door direct contact met een geïnfecteerde vogel of zijn lichaamsvloeistoffen, waaronder uitwerpselen en speeksel. Minder gebruikelijk is de overdracht via contact met besmette oppervlakken zoals kooien of apparatuur.

Wat zijn de symptomen van de vogelgriep bij mensen?

Symptomen van vogelgriep bij mensen kunnen in ernst variëren, van mild tot levensbedreigend. Enkele veel voorkomende symptomen zijn:

- Hoest

- Koorts

- Spierpijn

- Hoofdpijn

- Kortademigheid

- Keelpijn

- Diarree

- Misselijkheid

- Braken

In ernstige gevallen kan de vogelgriep leiden tot longontsteking, ademhalingsproblemen, meervoudig orgaanfalen en zelfs de dood.

Hoe wordt de vogelgriep behandeld?

De behandeling van de vogelgriep is grotendeels ondersteunend en richt zich op het beheersen van de symptomen en het voorkomen van complicaties. Er zijn geen specifieke antivirale medicijnen tegen de vogelgriep, maar ondersteunende zorg kan het volgende omvatten:

- Rest

- Vloeistoffen

- Pijnstillers

- Antibiotica om bacteriële infecties te voorkomen

- Zuurstoftherapie

- Mechanische ventilatie

In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn.

Hoe kan ik mezelf beschermen tegen de vogelgriep?

De beste manier om uzelf tegen de vogelgriep te beschermen, is door contact met besmette vogels of hun lichaamsvloeistoffen te vermijden. Hier zijn enkele voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen:

- Raak geen zieke of dode vogels aan.

- Als u een vogel moet hanteren, draag dan handschoenen en beschermende kleding.

- Was uw handen grondig met water en zeep nadat u een vogel heeft aangeraakt.

- Vermijd contact met pluimveebedrijven waar sprake is van een uitbraak van de vogelgriep.

- Kook alle gevogelteproducten grondig voordat u ze eet.

- Vermijd contact met wilde vogels als u een verzwakt immuunsysteem heeft.

Wat moet ik doen als ik denk dat ik vogelgriep heb?

Als u denkt dat u vogelgriep heeft, is het belangrijk om onmiddellijk contact op te nemen met een zorgverlener. Informeer uw arts over elk recent contact met vogels of pluimvee en over uw symptomen. Een vroege diagnose en behandeling kunnen uw kansen op volledig herstel vergroten.