Een voedselketen is een pad voor de overdracht van materie en energie door een ecosysteem, waarbij eten wordt opgegeten. Het vertegenwoordigt een lineaire opeenvolging van organismen waarin elk organisme het organisme eronder consumeert en op zijn beurt wordt geconsumeerd door het organisme erboven. Het toont de stroom van energie en voedingsstoffen van producenten (autotrofen) naar consumenten (heterotrofen) en afbrekers. Elk trofisch niveau, of voedingsniveau, in een voedselketen vertegenwoordigt een afname van energie en biomassa, omdat een deel van de energie verloren gaat als warmte tijdens de energieoverdracht tussen organismen.