Er zijn veel menselijke activiteiten die het systeem van de aarde kunnen beïnvloeden, waaronder vervuiling, ontbossing, overbevolking en klimaatverandering. Er zijn echter ook enkele menselijke activiteiten die geen invloed hebben op het systeem van de aarde. Het lezen van een boek, het spelen van een spelletje schaak of een wandeling in het park hebben bijvoorbeeld geen directe invloed op het milieu op aarde.