Plasma is de vierde toestand van materie na vast , vloeistof , en gas . Het bestaat uit geïoniseerd gas , wat betekent dat de elektronen zijn gescheiden van de atomen of moleculen. Plasma ontstaat meestal wanneer een gas tot een zeer hoge temperatuur wordt verwarmd, maar het kan ook op andere manieren ontstaan, bijvoorbeeld door een gas aan een sterk elektrisch veld te onderwerpen of door het te bestralen met elektromagnetische straling.

Plasma is de meest voorkomende toestand van materie in het universum. Het wordt aangetroffen in sterren, de zon en andere hemellichamen. Het wordt ook aangetroffen in TL-verlichting, neonreclame en plasmatoortsen.

Plasma heeft een aantal unieke eigenschappen. Het is zeer geleidend voor elektriciteit en warmte, en het is ook zeer reactief. Plasma kan ook worden gebruikt om hoogenergetische deeltjes te creëren, zoals lasers en deeltjesbundels.

Plasma is een relatief nieuw studiegebied en wetenschappers leren nog steeds over de eigenschappen en toepassingen ervan. Het is echter duidelijk dat plasma in de toekomst een zeer belangrijke technologie kan worden.