Koolstofdioxide (CO2) is essentieel voor planten en andere fotosynthetische organismen omdat het de primaire koolstofbron is voor de productie van organische verbindingen. Tijdens het fotosyntheseproces gebruiken planten de lichtenergie van de zon om CO2 en water om te zetten in glucose en zuurstof. Glucose is een suiker die planten van energie voorziet, terwijl zuurstof vrijkomt als afvalproduct van de fotosynthese.

De koolstof uit CO2 wordt opgenomen in de structuur van glucose en andere organische verbindingen, zoals eiwitten, lipiden en nucleïnezuren. Deze verbindingen zijn essentieel voor de groei en ontwikkeling van planten en leveren ook energie voor de stofwisselingsprocessen van de plant.

Zonder voldoende CO2-aanvoer kunnen planten niet de organische verbindingen produceren die ze nodig hebben om te overleven. Dit kan leiden tot groeiachterstand, vergeling van de bladeren en uiteindelijk de dood. Bovendien kunnen lage CO2-niveaus ook de hoeveelheid zuurstof verminderen die planten in de atmosfeer afgeven, wat negatieve gevolgen kan hebben voor het milieu en de menselijke gezondheid.

De concentratie CO2 in de atmosfeer is sinds de industriële revolutie gestaag toegenomen als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen en andere menselijke activiteiten. Deze stijging van het CO2-niveau is in verband gebracht met klimaatverandering en andere milieuproblemen, maar heeft ook enkele positieve effecten gehad op de plantengroei.

Over het algemeen profiteren planten tot op zekere hoogte van een verhoogd CO2-gehalte. Zeer hoge CO2-niveaus kunnen echter ook negatieve effecten hebben, zoals een verlaging van de voedingswaarde van planten en het gevoeliger maken ervan voor ziekten en plagen.

Daarom is het belangrijk om een ​​evenwicht te handhaven in de concentratie van CO2 in de atmosfeer om de gezondheid van planten en het algehele milieu te garanderen.