Chert is een zeer fijnkorrelig sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit microkristallijn kwarts. Het wordt gevormd door de neerslag van silica uit grondwater of oppervlaktewater en wordt vaak aangetroffen in combinatie met ander sedimentair gesteente zoals kalksteen en schalie. Chert heeft doorgaans een donkere, bijna zwarte kleur, maar is ook te vinden in verschillende tinten grijs, bruin, rood en groen. De textuur is typisch zeer fijnkorrelig en homogeen, met een conchoïdale breuk en een doffe glans. De breukvlakken van vuursteen zijn vaak scherp en splinterig, en het gesteente kan breken met een broos, knappend geluid. Chert is een zeer hard gesteente, met een Mohs-hardheid van 7, en is bestand tegen verwering en erosie. Vanwege zijn hardheid en duurzaamheid is het door de geschiedenis heen gebruikt voor de productie van gereedschappen, wapens en andere voorwerpen.