De Amerikaanse Fish and Wildlife Service stelt een controversieel plan voor om tot 1.500 gestreepte uilen in Washington en Oregon te doden in een poging de bedreigde noordelijke gevlekte uil te helpen. Natuurbeschermingsgroepen dringen er bij het agentschap op aan om het plan op te schorten, met het argument dat het gebaseerd is op gebrekkige wetenschap en onbedoelde gevolgen zou kunnen hebben.

De gestreepte uil komt oorspronkelijk uit het oosten van Noord-Amerika, maar heeft zijn verspreidingsgebied de afgelopen decennia westwaarts uitgebreid. In de Pacific Northwest concurreren gestreepte uilen met noordelijke gevlekte uilen om voedsel en leefgebied. Noordelijke gevlekte uilen worden vermeld als bedreigd onder de Endangered Species Act, en hun aantal is de afgelopen jaren afgenomen.

De Fish and Wildlife Service stelt dat het doden van gestreepte uilen noodzakelijk is om de noordelijke gevlekte uil te helpen herstellen. Het bureau haalt een onderzoek aan waaruit bleek dat gestreepte uilen gemiddeld één gevlekte uil per gebied per jaar doodden. Het bureau stelt ook dat het doden van gestreepte uilen de concurrentie om voedsel en leefgebied zou verminderen en meer broedplaatsen voor gevlekte uilen zou creëren.

Natuurbeschermingsgroepen beweren dat het door de Fish and Wildlife Service aangehaalde onderzoek gebrekkig is en dat het agentschap andere factoren negeert die bijdragen aan de achteruitgang van de noordelijke gevlekte uil. Ze beweren dat houtkap, verlies van leefgebied en klimaatverandering allemaal grotere bedreigingen zijn voor gevlekte uilen dan gestreepte uilen.

Natuurbeschermingsgroepen beweren ook dat het doden van gestreepte uilen onbedoelde gevolgen kan hebben. Gestreepte uilen helpen bijvoorbeeld populaties knaagdieren en andere kleine dieren onder controle te houden. Het doden van gestreepte uilen zou kunnen leiden tot een toename van de populatie van deze dieren, wat negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor het milieu.

De Fish and Wildlife Service is momenteel bezig met het beoordelen van de opmerkingen die zij op het voorgestelde plan heeft ontvangen. Verwacht wordt dat het agentschap in de komende maanden een definitief besluit zal nemen over het plan.

Natuurbeschermingsgroepen dringen er bij de Fish and Wildlife Service op aan om het plan op te schorten en andere opties te overwegen om de noordelijke bonte uil te helpen herstellen. Ze beweren dat het doden van gestreepte uilen een drastische maatregel is die niet door het bewijsmateriaal wordt gerechtvaardigd.