Locatie volgen omvat het bepalen van de fysieke locatie van een apparaat of persoon. Er worden verschillende technologieën gebruikt voor het volgen van locaties, elk met zijn unieke sterke en zwakke punten:

GPS (Global Positioning System): GPS is een satellietgebaseerd systeem dat locatie- en tijdinformatie levert. Het werkt door signalen te ontvangen van meerdere GPS-satellieten in een baan om de aarde, het tijdsverschil tussen de signalen te berekenen en vervolgens de positie van het apparaat te bepalen op basis van deze metingen. GPS is een van de meest gebruikte methoden voor het volgen van locaties en wordt vaak aangetroffen in smartphones, voertuigen en andere apparaten.

Wi-Fi-positionering: Wi-Fi-positionering maakt gebruik van de signalen die worden uitgezonden door Wi-Fi-toegangspunten om de locatie van een apparaat te bepalen. Wanneer een apparaat verbinding maakt met een Wi-Fi-netwerk, wisselt het informatie uit met het toegangspunt, waaronder de signaalsterkte en de unieke identificatie van het toegangspunt (MAC-adres). Door de ontvangen signaalsterkte van meerdere toegangspunten te analyseren, kan de locatie van het apparaat worden geschat via een techniek die trilateratie wordt genoemd.

Positie van celtoren: Positionering van zendmasten, ook wel cel-ID of netwerkgebaseerde positionering genoemd, maakt gebruik van de signalen van zendmasten om een ​​apparaat te lokaliseren. Wanneer een mobiel apparaat verbinding maakt met een zendmast, wisselt het informatie uit, zoals de unieke identificatie van de zendmast en de signaalsterkte. Door de signaalsterkte van meerdere zendmasten te vergelijken, kan de locatie van het apparaat bij benadering worden bepaald.

Bluetooth-positionering: Bluetooth-positionering is vergelijkbaar met Wi-Fi-positionering, maar maakt gebruik van Bluetooth Low Energy (BLE)-signalen die worden uitgezonden door Bluetooth-apparaten in de buurt. Door de signaalsterkte van meerdere BLE-apparaten te detecteren en te meten, kan de locatie van het apparaat worden geschat.

Traagheidsnavigatiesysteem (INS): INS maakt gebruik van sensoren zoals versnellingsmeters, gyroscopen en magnetometers om de beweging en oriëntatie van een apparaat te volgen. Door continu positieschattingen bij te werken op basis van sensorgegevens, kan INS locatie-informatie verstrekken, zelfs als GPS of andere externe signalen niet beschikbaar zijn.

Het combineren van technologieën: Vaak worden meerdere technologieën voor locatietracering gecombineerd om de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid te verbeteren. GPS kan bijvoorbeeld worden aangevuld met Wi-Fi of zendmastpositionering om locatieschattingen te geven in stedelijke omgevingen waar GPS-signalen worden gehinderd door gebouwen.

De nauwkeurigheid van locatietracering is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de sterkte en beschikbaarheid van signalen, omgevingsomstandigheden en de kwaliteit van de sensoren van het apparaat. Er ontstaan ​​ook zorgen over de privacy bij het volgen van locaties, omdat het verzamelen en opslaan van locatiegegevens persoonlijke informatie over de bewegingen en activiteiten van gebruikers kan onthullen.