Zalm en zeeschildpadden zijn twee diersoorten die bekend staan ​​om hun vermogen om terug te keren naar hun geboorteplaats om te paaien. Dit vermogen staat bekend als geboorte-homing, en het is een opmerkelijke prestatie van navigatie.

Hoe vinden deze dieren de weg terug naar de plek waar ze geboren zijn? Wetenschappers zijn al lang verbaasd over deze vraag, en er zijn veel verschillende theorieën.

Eén theorie is dat zalm en zeeschildpadden het magnetische veld van de aarde gebruiken om te navigeren. Het magnetische veld van de aarde is een complex systeem van onzichtbare krachtlijnen die zich uitstrekken van de Noordpool tot de Zuidpool. Deze krachtlijnen kunnen worden gedetecteerd door dieren die een speciaal magnetisch zintuig hebben.

Een andere theorie is dat zalm en zeeschildpadden oriëntatiepunten gebruiken om te navigeren. Ze kunnen zich bepaalde kenmerken van het landschap herinneren, zoals bergen, rivieren of kustlijnen, en deze kenmerken gebruiken om de weg terug naar hun geboorteplaats te vinden.

Nog een andere theorie is dat zalm en zeeschildpadden de zon gebruiken om te navigeren. Ze kunnen de positie van de zon aan de hemel gebruiken om hun lengte- en breedtegraad te bepalen, en deze informatie vervolgens gebruiken om de weg terug naar hun geboorteplaats te vinden.

Ongeacht welke theorie juist is, het vermogen van zalm en zeeschildpadden om naar hun geboorteplaats terug te keren is een opmerkelijke prestatie van navigatie. Het is een bewijs van de verbazingwekkende capaciteiten van deze dieren, en het is een mysterie dat wetenschappers nog steeds proberen te begrijpen.

Nieuwe theorie

Een nieuwe theorie over hoe zalm en zeeschildpadden hun geboorteplaats vinden, is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology. Deze theorie suggereert dat deze dieren een combinatie van magnetische signalen en waterstromingen gebruiken om te navigeren.

De theorie is gebaseerd op de observatie dat zalm en zeeschildpadden een speciaal orgaan hebben dat een magnetosoom wordt genoemd. Magnetosomen zijn kleine kristallen die ijzeroxide bevatten en er wordt aangenomen dat ze verantwoordelijk zijn voor het magnetische zintuig van deze dieren.

Volgens de nieuwe theorie gebruiken zalm- en zeeschildpadden hun magnetosomen om het magnetische veld van de aarde waar te nemen. Vervolgens gebruiken ze deze informatie om zich aan te passen aan de waterstromingen die hen naar hun geboorteplaats zullen voeren.

Deze theorie staat nog in de kinderschoenen, maar is een veelbelovende verklaring voor hoe zalm en zeeschildpadden de weg terug weten te vinden naar de plek waar ze geboren zijn.