Koffiehuizen bestaan ​​al eeuwen, maar pas eind 17e en begin 18e eeuw werden ze populair in Europa, vooral in Londen en Parijs. In die tijd werden koffiehuizen centra voor sociaal en intellectueel debat en werden ze vaak 'penny-universiteiten' genoemd omdat je voor de prijs van een kopje koffie stimulerende discussies kon aangaan met gelijkgestemde individuen. Hoewel deze vroege koffiehuizen waarschijnlijk niet direct verantwoordelijk waren voor de opkomst van het moderne consumentisme, droegen ze wel bij aan de ontwikkeling van een cultuur van publieke gezelligheid en een verschuiving van traditionele agrarische samenlevingen naar meer stedelijke en commerciële samenlevingen. Deze omgeving bevorderde de uitwisseling van ideeën en de verspreiding van nieuwe technologieën en innovaties, die gezien konden worden als voorlopers van de consumptiecultuur van de moderne tijd.