De Grote Hongersnood van Ierland, ook wel bekend als de Ierse Aardappelhongersnood, vond plaats tussen 1845 en 1852 en resulteerde in de dood van naar schatting een miljoen Ieren en de emigratie van nog eens ruim twee miljoen. De hongersnood werd voornamelijk veroorzaakt door een schimmel genaamd Phytophthora infestans, die de aardappeloogst in Ierland vernietigde. De hongersnood werd echter verergerd door een aantal factoren, waaronder het beleid van de Britse regering, dat volgens sommigen neerkwam op genocide.

Hieronder volgen de redenen waarom sommigen beweren dat de hongersnood een genocide was volgens het boek van Mike Dash:

- De export van voedsel uit Ierland ging door tijdens de hongersnood. Alleen al in 1847 werden ruim vier miljoen vaten haver en havermout uit Ierland geëxporteerd, terwijl bijna een miljoen mensen hulp kregen bij de hongersnood.

- De Britse regering in Ierland was zich bewust van de dreigende hongersnood en deed niets om deze te voorkomen. De Britten waren vooraf gewaarschuwd voor de hongersnood en hadden stappen kunnen ondernemen om de gevolgen ervan te verzachten, zoals het verstrekken van voedselhulp of het aanmoedigen van boeren om andere gewassen te verbouwen. Zij slaagden daar echter niet in.

- De Britse regering voerde actief beleid dat bijdroeg aan de hongersnood. Dit beleid omvatte onder meer de graanwetten, die de voedselprijzen hoog hielden, en de armenwetten, die het voor de behoeftigen moeilijk maakten om hulp te krijgen.

- De Britse regering discrimineerde het Ierse volk. De Ieren werden door de Britten als tweederangsburgers behandeld, en deze discriminatie kwam tot uiting in het beleid van de regering jegens Ierland.

De Ierse hongersnood was een verwoestende gebeurtenis in de Ierse geschiedenis, en er wordt nog steeds gedebatteerd wie verantwoordelijk is voor de hongersnood. Sommigen beweren dat het beleid van de Britse regering neerkwam op genocide, terwijl anderen geloven dat de hongersnood een natuurramp was die niet voorkomen had kunnen worden. Ongeacht waar men in deze kwestie staat, het is belangrijk om de slachtoffers van de hongersnood te herdenken en de lessen die uit deze tragische gebeurtenis kunnen worden getrokken.

Hier zijn enkele lessen die de wereld niet heeft geleerd van de Ierse hongersnood:

- Het belang van voedselzekerheid. De Ierse hongersnood heeft aangetoond dat een land kwetsbaar kan zijn voor hongersnood, zelfs als het niet in oorlog is. Het is belangrijk dat landen plannen hebben om ervoor te zorgen dat hun bevolking toegang heeft tot voedsel in het geval van een mislukte oogst of een andere natuurramp.

- De behoefte aan internationale samenwerking. De Ierse hongersnood heeft aangetoond dat geen enkel land immuun kan zijn voor de gevolgen van een hongersnood. In het geval van een mondiale voedselcrisis is het belangrijk dat landen samenwerken om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot voedsel.

- Het belang van mensenrechten. De Ierse hongersnood heeft aangetoond dat het ontkennen van de mensenrechten tot verwoestende gevolgen kan leiden. Het is belangrijk dat regeringen de mensenrechten van hun burgers respecteren, inclusief het recht op voedsel.

De Ierse hongersnood was een tragedie die nooit had mogen gebeuren. Door van deze gebeurtenis te leren, kunnen we toekomstige hongersnoden helpen voorkomen en ervoor zorgen dat iedereen recht op voedsel heeft.