In het wild helpt dit boombewonende vermogen hen voedsel te vinden, roofdieren te vermijden en door de bomen te navigeren. Maar tot nu toe wisten wetenschappers niet of stedelijke orang-oetans ook profiteerden van de acrobatische vaardigheden.

Orang-oetans die kunnen slingeren, hebben een grotere kans om te overleven en krijgen meer nakomelingen dan degenen die dat niet kunnen

Onderzoekers ontdekten dat orang-oetans in de stad Pontianak, Indonesië, die van boom naar boom konden slingeren, een grotere kans hadden om te overleven en meer nakomelingen te krijgen dan degenen die dat niet konden. Dit komt omdat orang-oetans door het slingeren van wijnranken gemakkelijker toegang krijgen tot voedsel en onderdak en roofdieren kunnen vermijden.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters .

Onderzoekers zijn van mening dat het vermogen om te slingeren een aangeleerde vaardigheid is die orang-oetans kunnen ontwikkelen als reactie op de uitdagingen van het leven in een stedelijke omgeving

"Onze bevindingen suggereren dat het slingeren van wijnranken een belangrijke vaardigheid is voor orang-oetans die in stedelijke gebieden leven", zegt hoofdauteur dr. Susan Cheyne. "Deze vaardigheid kan hen helpen zich aan te passen aan de uitdagingen van het leven in een gefragmenteerde en gedegradeerde omgeving."

De onderzoekers ontdekten ook dat mannelijke orang-oetans vaker aan wijnranken slingerden dan vrouwtjes en dat orang-oetans die in de buurt van wegen leefden minder snel aan de wijnstokken slingerden .

Dr. Cheyne denkt dat dit komt doordat mannelijke orang-oetans vaker betrokken raken bij territoriale geschillen en daarom snel en efficiënt door de bomen moeten kunnen bewegen. Ze is ook van mening dat orang-oetans die in de buurt van wegen leven vaker last hebben van verkeer en daarom misschien niet zo vaak met wijnranken kunnen oefenen.

De bevindingen van dit onderzoek suggereren dat inspanningen voor natuurbehoud zich moeten concentreren op het behoud van habitats waar orang-oetans aan de wijnstokken kunnen slingeren

Dit zou het creëren van beschermde gebieden met grote bomen kunnen omvatten en het aanleggen van corridors met bomen waardoor orang-oetans zich tussen verschillende bosfragmenten kunnen verplaatsen.