Salamanders hebben de reputatie gevoelig te zijn voor veranderingen in het milieu en dienen vaak als indicatoren voor de gezondheid van ecosystemen. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat sommige salamandersoorten mogelijk beter bestand zijn tegen de opwarming van de aarde dan eerder werd gedacht. Uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift "Ecology Letters" bleek dat bepaalde salamanderpopulaties hogere temperaturen konden verdragen en hun activiteitsniveau konden behouden, zelfs tijdens hittegolven.

De studie concentreerde zich op vier soorten salamanders in de Centrale Appalachen:de roodrugsalamander, de gevlekte salamander, de Jefferson-salamander en de slijmerige salamander. Onderzoekers volgden het gedrag en de lichaamstemperatuur van de salamanders tijdens zowel normale als experimenteel veroorzaakte hittegolven. Ze ontdekten dat hoewel alle vier de soorten enkele negatieve effecten ondervonden van de hitte, zoals verminderde beweging en foerageergedrag, ze nog steeds in staat waren hun lichaamstemperatuur binnen een veilig bereik te houden.

Interessant genoeg bleek uit het onderzoek ook dat de hittetolerantie van de salamanders varieerde, afhankelijk van hun leefgebied. Salamanders die in warmere, drogere habitats leefden, waren bestand tegen hogere temperaturen vergeleken met die in koelere, vochtiger habitats. Dit suggereert dat bepaalde salamanderpopulaties zich mogelijk kunnen aanpassen aan veranderende klimatologische omstandigheden als ze toegang hebben tot geschikte habitats.

Hoewel deze bevindingen enige hoop bieden voor het voortbestaan ​​van salamanders op de lange termijn, waarschuwen de onderzoekers dat salamanders nog steeds te maken hebben met talloze bedreigingen door de opwarming van de aarde, waaronder verlies van leefgebied, veranderingen in neerslagpatronen en toegenomen concurrentie van andere soorten. Verder onderzoek is nodig om de potentiële gevolgen van klimaatverandering op de salamanderpopulaties volledig te begrijpen en om instandhoudingsstrategieën te ontwikkelen om deze belangrijke amfibieën te beschermen.