Het Mesolithicum, daterend van ongeveer 10.000 tot 5.000 jaar geleden, was een tijd van aanzienlijke veranderingen in het milieu in Europa. Toen de gletsjers die tijdens de laatste ijstijd een groot deel van het continent hadden bedekt zich terugtrokken, werd het klimaat warmer en droger en veranderde het landschap van toendra in bos.

Deze periode markeerde ook de overgang van het paleolithicum naar het neolithicum, met de ontwikkeling van nieuwe technologieën zoals aardewerk en landbouw. In een nieuwe studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen onderzocht hoe deze veranderingen de steenwerktuigtechnologieën beïnvloedden die door Mesolithische jager-verzamelaars in Denemarken werden gebruikt.

De onderzoekers analyseerden meer dan 10.000 stenen werktuigen van 25 verschillende locaties, daterend uit het vroege Mesolithicum tot het late Mesolithicum. Ze ontdekten dat de soorten stenen werktuigen die werden gebruikt in de loop van de tijd veranderden, als weerspiegeling van de veranderende behoeften en levensstijlen van de jager-verzamelaars.

In het vroege Mesolithicum, toen het klimaat nog relatief koel en nat was, gebruikten de jager-verzamelaars een verscheidenheid aan stenen werktuigen, waaronder schrapers, burijnen en punten. Deze gereedschappen werden gebruikt voor een scala aan activiteiten, zoals het schrapen van huiden, het snijden van vlees en het maken van wapens.

Toen het klimaat echter warmer en droger werd, begonnen de jager-verzamelaars een ander stel stenen werktuigen te gebruiken. Ze gebruikten meer gereedschappen voor het malen en pletten, die werden gebruikt voor het verwerken van plantaardig voedsel zoals noten en zaden. Ze gebruikten ook minder schrapers en burijnen, wat erop wijst dat ze niet langer zoveel lederwaren maakten of zo veel jaagden als in het verleden.

De onderzoekers zijn van mening dat deze veranderingen in de technologie van steenwerktuigen de veranderende levensstijl van de Mesolithische jager-verzamelaars weerspiegelen. Toen het klimaat veranderde, moesten ze hun manier van leven aanpassen om te overleven. Ze begonnen meer afhankelijk te zijn van plantaardig voedsel en minder van vlees, en ze besteedden minder tijd aan de jacht en het maken van lederwaren.

Deze studie biedt nieuwe inzichten in hoe jager-verzamelaarsamenlevingen zich aanpasten aan de veranderende klimaatomstandigheden in het Mesolithicum. Het laat zien dat deze samenlevingen niet statisch waren, maar eerder in staat waren hun manier van leven te veranderen om te overleven in een veranderende omgeving.