Fruitvliegjes gebruiken, net als veel andere insecten, de zon als referentie voor navigatie. Ze hebben gespecialiseerde fotoreceptorcellen in hun ogen die gevoelig zijn voor de positie en polarisatie van het zonlicht. Deze cellen, bekend als ocelli, bevinden zich op de bovenkant van hun hoofd en sturen signalen naar de hersenen van de vlieg.

Hier ziet u hoe de gewone fruitvlieg (Drosophila melanogaster) de zon gebruikt om te navigeren:

1. Detectie van lichtintensiteit en richting:De ocelli detecteren de intensiteit en richting van zonlicht. De hoek waaronder het licht op de ocelli valt, geeft informatie over de positie van de zon ten opzichte van het lichaam van de vlieg.

2. Polarisatiepatroon:Fruitvliegjes zijn bijzonder gevoelig voor de polarisatie van zonlicht. Het licht van de zon is gepolariseerd, wat betekent dat de lichtgolven in een specifieke richting trillen. Fruitvliegjes kunnen het polarisatievlak van het zonlicht detecteren en deze informatie gebruiken voor oriëntatie.

3. Intern kompas:Fruitvliegjes hebben een intern kompas dat de signalen van de ocelli en andere sensorische input integreert, zoals de windrichting en visuele oriëntatiepunten. Dit interne kompas stelt hen in staat een consistente vliegkoers aan te houden en terug te navigeren naar hun thuisbasis.

4. Compensatie voor de beweging van de zon:Terwijl de zon overdag langs de hemel beweegt, passen fruitvliegjes hun vliegrichting aan om de beweging ervan te compenseren. Dit wordt mogelijk gemaakt door de huidige positie van de zon te vergelijken met hun interne kompas.

5. Oriëntatie van oriëntatiepunten:Naast het gebruik van de zon, gebruiken fruitvliegjes ook visuele oriëntatiepunten, zoals vegetatie, gebouwen en andere opvallende kenmerken, om hun navigatie te vergemakkelijken. Ze kunnen oriëntatiepunten gebruiken om hun vliegroute te verfijnen en hulpbronnen zoals voedsel en vrienden te lokaliseren.

Over het geheel genomen zorgt het vermogen van de gewone fruitvlieg om de zon en andere sensorische signalen te gebruiken om te navigeren ervoor dat hij met succes hulpbronnen kan lokaliseren, roofdieren kan vermijden en zijn positie in de omgeving kan behouden. Dit navigatievermogen is essentieel voor hun overleving en reproductief succes.