1. Bioaccumulatie :Kwik, een zwaar metaal, kan zich ophopen in de weefsels van reptielen door inslikken of contact met de huid. Eenmaal ingenomen, bindt kwik zich aan eiwitten en verstoort het verschillende fysiologische processen. Reptielen, zoals schildpadden en kaaimannen, die hoger in de voedselketen staan, verzamelen hogere concentraties kwik als gevolg van biomagnificatie.

2. Neurologische effecten :Kwik richt zich primair op het zenuwstelsel van reptielen. Het interfereert met neurotransmitters en verstoort de hersenfuncties. Dit kan leiden tot verminderde coördinatie, trillingen, verminderde zintuiglijke waarneming en in ernstige gevallen zelfs de dood.

3. Reproductieve stoornissen :Kwik beïnvloedt de reproductieve gezondheid van reptielen. Het kan de hormoonproductie en -ontwikkeling veranderen, wat leidt tot verminderde vruchtbaarheid, minder succes bij het uitkomen en misvormingen bij het nageslacht. In sommige gevallen kan het een volledig reproductief falen veroorzaken.

4. Storingen van het immuunsysteem :Kwik verzwakt het immuunsysteem van reptielen, waardoor ze vatbaarder worden voor ziekten en infecties. Deze verminderde weerstand kan de sterftecijfers verhogen en de bevolkingsdynamiek verstoren.

5. Bevolking daalt :De cumulatieve effecten van kwikverontreiniging kunnen leiden tot populatiedalingen bij reptielen. Verminderde overleving en reproductief succes beïnvloeden de bevolkingsgroei, waardoor de balans van het ecosysteem verandert. Sommige reptielenpopulaties lopen mogelijk het risico van uitsterven.

6. Verstoring van het leefgebied :Kwikverontreiniging wordt vaak in verband gebracht met activiteiten zoals goudwinning en ontbossing, die de natuurlijke habitats van reptielen verstoren. Dit verergert de negatieve effecten van kwik op reptielenpopulaties nog verder.

Om de kwikverontreiniging in het Amazonebekken aan te pakken, zijn gezamenlijke inspanningen nodig om het kwikgebruik terug te dringen, regelgeving af te dwingen, verantwoorde mijnbouwpraktijken te bevorderen en aangetaste habitats te herstellen. Het monitoren van reptielpopulaties en het bestuderen van de gevolgen van kwikverontreiniging zijn essentieel voor het ontwikkelen van effectieve instandhoudingsstrategieën en het beschermen van deze kwetsbare soorten.