Zuurstof wordt opgelost in water en de concentratie ervan wordt beïnvloed door factoren zoals temperatuur, zoutgehalte en de hoeveelheid aanwezig organisch materiaal. Wanneer de zuurstofconcentratie in water onder een bepaald niveau daalt, kan het waterleven worden geschaad of zelfs gedood.

Er zijn een aantal manieren waarop zuurstof uit onze waterwegen kan worden gezogen. Eén manier is door middel van thermische vervuiling, die optreedt wanneer warm water uit elektriciteitscentrales of andere industriële faciliteiten in natuurlijke wateren wordt geloosd. Dit warme water kan minder zuurstof vasthouden dan koud water, waardoor de zuurstofconcentratie in het water kan dalen.

Een andere manier waarop zuurstof uit onze waterwegen kan worden gezogen is door eutrofiëring, wat optreedt wanneer er een teveel aan voedingsstoffen in het water zit. Deze voedingsstoffen kunnen afkomstig zijn van meststoffen, rioolwater en afvoer van veehouderijen. Wanneer er te veel voedingsstoffen in het water zitten, kan dit een algenbloei veroorzaken. Deze algen kunnen ervoor zorgen dat zonlicht de onderwaterplanten niet bereikt, wat kan leiden tot een afname van de zuurstofconcentratie in het water.

Ten slotte kan zuurstof ook uit onze waterwegen worden gezogen door de afbraak van organisch materiaal. Wanneer organisch materiaal, zoals bladeren en dode vissen, uiteenvalt, verbruikt het zuurstof in het water. Als er te veel organische stof in het water zit, kan dit ervoor zorgen dat de zuurstofconcentratie daalt.

De afname van de zuurstofconcentratie in onze waterwegen kan een aantal negatieve gevolgen hebben voor het waterleven. Vissen en andere waterdieren hebben zuurstof nodig om te ademen, dus als de zuurstofconcentratie in het water daalt, kunnen ze gestrest raken, ziek worden of zelfs sterven. De afname van de zuurstofconcentratie kan ook leiden tot een afname van de diversiteit van het waterleven, aangezien sommige soorten toleranter zijn tegenover lage zuurstofniveaus dan andere.

Naast de negatieve gevolgen voor het waterleven kan de afname van de zuurstofconcentratie in onze waterwegen ook negatieve gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid. Wanneer de zuurstofconcentratie in drinkwater daalt, kan het water onveilig worden om te drinken. De afname van de zuurstofconcentratie kan ook leiden tot de groei van schadelijke bacteriën in het water, die bij mensen ziekten kunnen veroorzaken.

Het is belangrijk om maatregelen te nemen om onze waterwegen te beschermen tegen de afname van de zuurstofconcentratie. Dit kan worden gedaan door de thermische vervuiling, eutrofiëring en de afbraak van organisch materiaal te verminderen. We kunnen ook bomen en andere vegetatie langs de oevers van onze waterwegen planten om het water schaduw te geven en het koel te houden. Door deze stappen te nemen, kunnen we helpen de gezondheid van onze waterwegen en het waterleven dat daarvan afhankelijk is, te beschermen.