De cryosfeer is het bevroren deel van het aardsysteem. Het omvat alle sneeuw, ijs en bevroren grond, van de kleinste sneeuwvlok tot de grootste ijskap. De cryosfeer is van vitaal belang voor de landbouw, de visserij en het skiën, omdat het water opslaat en vrijgeeft voor menselijk gebruik, een leefgebied biedt voor planten en dieren en helpt bij het reguleren van het klimaat op aarde.