Uit een nieuw onderzoek is gebleken dat een aanzienlijke hoeveelheid plastic dat in de Verenigde Staten wordt gerecycled, daadwerkelijk in de oceaan belandt. Uit het onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Georgia, blijkt dat maar liefst 20% van het plastic dat in de VS wordt gerecycled in de oceaan terechtkomt. Dit komt omdat een groot deel van het plastic dat wordt gerecycled, niet daadwerkelijk wordt gerecycled tot nieuwe producten, maar in plaats daarvan wordt geëxporteerd naar ontwikkelingslanden, waar het vaak wordt verbrand, op stortplaatsen wordt gedumpt of in de oceaan wordt gedumpt.

De bevindingen van het onderzoek zijn zorgwekkend omdat plasticvervuiling een grote bedreiging vormt voor het leven in zee. Plastic kan zeedieren verstrikken en doden, en het kan ook worden afgebroken tot microplastics die door het zeeleven kunnen worden opgenomen en een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Plasticvervuiling kan ook mariene habitats, zoals koraalriffen, beschadigen en ook bijdragen aan de klimaatverandering.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat er meer moet worden gedaan om ervoor te zorgen dat plastic op de juiste manier wordt gerecycled. Dit omvat onder meer het vergroten van de vraag naar gerecyclede plastic producten, het investeren in recyclinginfrastructuur en het samenwerken met ontwikkelingslanden om ervoor te zorgen dat plastic niet naar hen wordt geëxporteerd met het oog op onjuiste verwijdering.

Hier zijn enkele dingen die u kunt doen om de plasticvervuiling te helpen verminderen:

- Verminder uw gebruik van plastic voor eenmalig gebruik, zoals rietjes, plastic zakken en waterflessen.

- Kies waar mogelijk herbruikbare producten boven wegwerpproducten.

- Recycle plastic op de juiste manier door de instructies op uw plaatselijke recyclingbak te volgen.

- Steun bedrijven die zich inzetten voor het terugdringen van de plasticvervuiling.

- Informeer uzelf en anderen over het probleem van plasticvervuiling.