Een nieuw onderzoek naar verkeersdoden in New Jersey geeft inzicht in de manier waarop wilde dieren zich door de staat verplaatsen – en hoe het waarschijnlijker is dat sommige soorten door auto’s worden gedood dan andere.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van het New Jersey Department of Environmental Protection (DEP), analyseerde gegevens over meer dan 30.000 dieren die tussen 2008 en 2017 door auto's op rijkswegen werden gedood. De onderzoekers ontdekten dat de meest voorkomende soorten roadkills wit- staartherten, wasberen, opossums en eekhoorns.

Uit het onderzoek bleek ook dat verkeersdoden vaker voorkomen op het platteland dan in stedelijke gebieden, en dat het 's nachts vaker voorkomt dan overdag. Dit suggereert dat de kans groter is dat dieren in het wild worden gedood door auto's wanneer ze rondtrekken op zoek naar voedsel of onderdak.

De onderzoekers ontdekten ook dat sommige soorten een grotere kans hadden om door auto's te worden gedood dan andere. Witstaartherten waren bijvoorbeeld de meest voorkomende soort roadkill, maar hadden ook de grootste kans om 's nachts door auto's te worden gedood. Dit suggereert dat herten bijzonder kwetsbaar zijn voor aanrijdingen door auto's als ze zich 's nachts verplaatsen.

De bevindingen van het onderzoek kunnen het DEP helpen gebieden te identificeren waar de kans het grootst is dat wilde dieren door auto's worden gedood. Deze informatie kan worden gebruikt voor het ontwerpen en implementeren van maatregelen om het aantal verkeersslachtoffers terug te dringen, zoals het plaatsen van oversteekplaatsen voor wilde dieren en waarschuwingsborden.

Het onderzoek kan natuurrehabilitatieorganisaties ook helpen bij het identificeren van de soorten die het meest waarschijnlijk gewond raken of gedood worden door auto's. Deze informatie kan rehabilitatiebedrijven helpen hun inspanningen gerichter te richten en de best mogelijke zorg voor gewonde dieren te bieden.

Over het geheel genomen biedt het onderzoek waardevolle inzichten in de manier waarop dieren in het wild zich rond New Jersey verplaatsen, en hoe het waarschijnlijker is dat sommige soorten door auto's worden gedood dan andere. Deze informatie kan worden gebruikt om het aantal verkeersdoden te verminderen en de wilde dieren in de Garden State te beschermen.