De quagga-mossel (Dreissena bugensis) is een invasieve soort die zich snel heeft verspreid door het gebied van de Grote Meren in Noord-Amerika. Quagga-mosselen kunnen aanzienlijke schade toebrengen aan inheemse ecosystemen door te concurreren met inheemse mosselen om voedsel en leefgebied, en door de waterkwaliteit te veranderen. Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Michigan voorspelt dat de quagga-mossel zich uiteindelijk naar alle Grote Meren zal verspreiden en dat deze een grote impact zal hebben op de inheemse mosselgemeenschap.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift "Ecology", gebruikte een computermodel om de verspreiding van quagga-mosselen in de Grote Meren te simuleren. Het model hield rekening met een verscheidenheid aan factoren, waaronder de huidige verspreiding van quagga-mosselen, de snelheid waarmee quagga-mosselen zich voortplanten en de verspreiding van quagga-mossellarven door waterstromingen.

Het model voorspelde dat quaggamosselen zich uiteindelijk naar alle Grote Meren zullen verspreiden, behalve Lake Superior. Lake Superior is te koud voor quagga-mosselen om te overleven. Het model voorspelde ook dat quaggamosselen een grote impact zullen hebben op de inheemse mosselgemeenschap. Verwacht wordt dat de quagga-mossel de inheemse mosselen zal overtreffen om voedsel en leefgebied, en de achteruitgang van veel inheemse mosselsoorten zal veroorzaken.

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met ander onderzoek naar quagga-mosselen. Uit een eerder onderzoek van de US Geological Survey bleek dat quagga-mosselen een achteruitgang hebben veroorzaakt in de inheemse mosselgemeenschap in Lake Erie. Uit de studie bleek ook dat quagga-mosselen de waterkwaliteit in Lake Erie hebben veranderd, waardoor het voor inheemse mosselen moeilijker wordt om te overleven.

De verspreiding van quaggamosselen vormt een ernstige bedreiging voor het ecosysteem van de Grote Meren. Quagga-mosselen kunnen aanzienlijke schade toebrengen aan inheemse ecosystemen en zijn moeilijk onder controle te houden. Er is geen manier bekend om quagga-mosselen uit te roeien zodra ze zich in een meer hebben gevestigd.

De beste manier om de verspreiding van quaggamosselen te voorkomen is door watersporters en vissers voor te lichten over de risico's die gepaard gaan met het vervoeren van quaggamosselen van het ene meer naar het andere. Watersporters en vissers moeten hun boten en aanhangwagens voor en na gebruik in een meer inspecteren op quagga-mosselen. Ze moeten ook hun boten en trailers schoonmaken met heet water en zeep om eventueel aanwezige quagga-mosselen te doden.

Door deze voorzorgsmaatregelen te nemen kunnen watersporters en vissers helpen de verspreiding van quagga-mosselen te voorkomen en het ecosysteem van de Grote Meren te beschermen.