Droogte, een normaal onderdeel van het klimaatsysteem, vormt een aanzienlijke bedreiging voor de samenleving, het milieu en de wereldeconomie. Droogtes hebben verreikende gevolgen voor de landbouw, watervoorraden, ecologische systemen en het menselijk levensonderhoud. Nu watervoorraden steeds kwetsbaarder worden voor concurrerende eisen als gevolg van klimaatverandering, bevolkingsgroei en groeiende economieën, is het begrijpen van de tijdruimtelijke patronen en kenmerken van droogtes essentieel voor effectief waterbeheer en beleidsvorming.

In een nieuwe studie, gepubliceerd in het Journal of Hydrometeorology, werpen onderzoekers van het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen en de Universiteit van Californië, San Diego, licht op de verschillende kenmerken en evolutie van droogtes in heel Europa. China. Door meerdere droogte-indices te analyseren, waaronder de Standardized Precipitation Evapotranspiration Index (SPEI) en de Palmer Drought Severity Index (PDSI), identificeerde de studie twee dominante soorten droogtes in China, elk met zijn eigen unieke ruimtelijke en temporele kenmerken.

1. Droogtes in Noord-China (NC)

Droogtes in NC worden voornamelijk veroorzaakt door neerslag en komen vooral voor tijdens de zomermaanden (juni tot september). Deze droogtes worden gekenmerkt door de afwezigheid of ontoereikendheid van regenval, wat resulteert in tekorten in de beschikbaarheid van water voor de landbouw en ecosystemen.

2. Droogtes in Zuid-China (SC)

Daarentegen zijn SC-droogtes voornamelijk temperatuurafhankelijk en komen voor tijdens de winter- en lenteseizoenen (november tot april). Droogtes in SC worden vaak gekenmerkt door warme en droge omstandigheden, waarbij verhoogde temperaturen de verdampingssnelheid verhogen en watertekorten verder verergeren.

Uit het onderzoek blijkt dat de droogtes in NC en SC verschillende evolutiepatronen vertonen. Droogtes in NC ontwikkelen zich doorgaans snel en bereiken hun piekintensiteit binnen enkele weken of maanden. Ze worden voornamelijk gemoduleerd door de variatie in de moessonneerslag in de zomer, beïnvloed door factoren zoals de El Niño-Southern Oscillation (ENSO) en de Indische Oceaan Dipool (IOD).

Aan de andere kant hebben droogtes in SC de neiging langzamer te evolueren en kunnen langere perioden aanhouden, die enkele maanden of zelfs jaren kunnen duren. Hun ontwikkeling wordt aangedreven door grootschalige atmosferische circulatiepatronen, waaronder de Oost-Aziatische wintermoesson en de modulatie van de westelijke straalstroom op middelhoge breedtegraad.

De bevindingen van dit onderzoek dragen bij aan een beter begrip van droogtekenmerken in China en benadrukken het belang van het in aanmerking nemen van zowel neerslag als temperatuur bij het analyseren van droogtes. Deze kennis is van cruciaal belang voor het verbeteren van droogtemonitoring- en voorspellingssystemen, evenals voor het ontwikkelen van gerichte strategieën voor het beperken van droogterisico's. Door de verschillende soorten droogtes en hun respectieve evolutiepatronen te karakteriseren, kunnen beleidsmakers en waterbeheerders het beheer van de watervoorraden verbeteren en de maatschappelijke en economische gevolgen van droogtes in China verminderen.