Een nieuwe studie van de Universiteit van Californië, Berkeley, suggereert dat wetenschappers mogelijk een gebrekkige strategie gebruiken om te voorspellen hoe soorten het zullen doen onder de klimaatverandering.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology &Evolution, bleek dat traditionele methoden voor het voorspellen van de kwetsbaarheid van soorten voor klimaatverandering vaak berusten op de veronderstelling dat het verspreidingsgebied van soorten beperkt wordt door specifieke omgevingsomstandigheden, zoals temperatuur of neerslag. De onderzoekers ontdekten echter dat deze veronderstelling niet altijd waar is.

"Onze resultaten suggereren dat we de kwetsbaarheid van sommige soorten voor klimaatverandering mogelijk onderschatten", zegt hoofdauteur van het onderzoek, dr. Sarah Davis. "Door ons te eng te concentreren op milieubeperkingen, missen we mogelijk andere factoren die ook belangrijk zijn bij het bepalen van het verspreidingsgebied van soorten."

De onderzoekers bestudeerden 25 soorten vogels en zoogdieren in de Sierra Nevada-bergen van Californië. Ze ontdekten dat het verspreidingsgebied van veel van deze soorten niet beperkt werd door de omgevingsomstandigheden. In plaats daarvan werden ze beperkt door andere factoren, zoals concurrentie met andere soorten of een gebrek aan geschikte habitat.

Deze bevindingen suggereren dat traditionele methoden voor het voorspellen van de kwetsbaarheid van soorten voor klimaatverandering mogelijk onnauwkeurig zijn. Door geen rekening te houden met andere factoren die het verspreidingsgebied van soorten kunnen beperken, onderschatten we mogelijk het risico van uitsterven van veel soorten.

"Onze studie benadrukt de noodzaak van een meer holistische benadering bij het voorspellen van de kwetsbaarheid van soorten voor klimaatverandering", zegt Davis. "We moeten niet alleen rekening houden met de omgevingsomstandigheden, maar ook met andere factoren die het verspreidingsgebied van soorten kunnen beïnvloeden."

Door een meer holistische benadering te hanteren, kunnen we beter voorspellen welke soorten het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering en stappen ondernemen om deze te beschermen.