Citizen science is de betrokkenheid van het grote publiek bij wetenschappelijke onderzoeksprojecten. Het is een vorm van crowdsourcing waarmee wetenschappers gegevens kunnen verzamelen en analyseren die zonder de hulp van vrijwilligers onmogelijk zouden zijn.

Burgerwetenschappers kunnen op verschillende manieren bijdragen aan wetenschappelijk onderzoek, waaronder:

* Gegevens verzamelen: Vrijwilligers kunnen gegevens verzamelen over allerlei onderwerpen, zoals de verspreiding van een bepaalde soort, het weer of de kwaliteit van hun lokale omgeving.

* Gegevens analyseren: Vrijwilligers kunnen wetenschappers helpen gegevens te analyseren door taken uit te voeren zoals het transcriberen van gegevens, het identificeren van objecten in afbeeldingen of het classificeren van exemplaren.

* Onderzoeksvragen ontwikkelen: Vrijwilligers kunnen wetenschappers helpen onderzoeksvragen te ontwikkelen door hun observaties en inzichten te delen.

* Het publiek informeren: Vrijwilligers kunnen helpen het publiek voor te lichten over wetenschap door blogposts te schrijven, presentaties te geven of workshops te leiden.

Citizen science is een waardevolle bijdrage aan wetenschappelijk onderzoek. Het stelt wetenschappers in staat meer gegevens te verzamelen, het publiek bij het wetenschappelijke proces te betrekken en het bewustzijn van de wetenschap te vergroten.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe burgerwetenschap is gebruikt om de wetenschap te ondersteunen:

* In 2010 lanceerde de Audubon Society de Great Backyard Bird Count, een burgerwetenschappelijk project dat mensen aanmoedigt om vogels in hun omgeving te tellen. De gegevens die tijdens dit project zijn verzameld, hebben wetenschappers geholpen vogelpopulaties te volgen en gebieden te identificeren waar vogels achteruitgaan.

* In 2012 lanceerde het SETI Instituut het Galaxy Zoo-project, een burgerwetenschappelijk project waarmee vrijwilligers sterrenstelsels kunnen classificeren op basis van beelden gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop. De gegevens die tijdens dit project zijn verzameld, hebben wetenschappers geholpen meer te leren over de evolutie van sterrenstelsels.

* In 2016 lanceerde Zooniverse het Old Weather-project, een burgerwetenschappelijk project waarmee vrijwilligers weergegevens uit de 19e eeuw kunnen transcriberen. De gegevens die uit dit project zijn verzameld, hebben wetenschappers geholpen de klimaatverandering te bestuderen en de weersvoorspellingen te verbeteren.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe burgerwetenschap wordt gebruikt ter ondersteuning van de wetenschap. Burgerwetenschap is een krachtig instrument dat kan worden gebruikt om een ​​breed scala aan wetenschappelijke vragen te beantwoorden.

Als je geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk voor een burgerwetenschappelijk project, zijn er veel mogelijkheden beschikbaar. U kunt burgerwetenschappelijke projecten bij u in de buurt of online vinden.