Een avatar is een digitale weergave van een gebruiker in een virtuele omgeving. Avatars kunnen worden gebruikt om met andere gebruikers te communiceren, games te spelen en virtuele werelden te verkennen. Hoewel avatars vaak worden gebruikt om de identiteit van de gebruiker in de echte wereld weer te geven, kunnen ze ook worden gebruikt om nieuwe identiteiten te creëren of om met verschillende persona's te experimenteren.

Een van de interessante dingen van avatars is dat ze gebruikers in staat kunnen stellen van gedachten te veranderen zonder enige gevolgen. Als we in de echte wereld iets zeggen, kunnen we het niet terugnemen. Maar in een virtuele omgeving kunnen we eenvoudig ons bericht verwijderen of het uiterlijk van onze avatar wijzigen. Dit kan het voor ons gemakkelijker maken om met verschillende ideeën en meningen te experimenteren.

Sommige wetenschappers zijn van mening dat dit vermogen om van gedachten te veranderen in virtuele omgevingen een positieve invloed zou kunnen hebben op ons gedrag in de echte wereld. Ze beweren dat we, door te oefenen met het veranderen van onze gedachten in een veilige omgeving zonder consequenties, ruimdenkender kunnen worden en verschillende standpunten in de echte wereld kunnen accepteren.

Andere wetenschappers zijn daar niet zo zeker van. Ze beweren dat het vermogen om in virtuele omgevingen te gemakkelijk van gedachten te veranderen ertoe zou kunnen leiden dat we minder besluitvaardig worden en minder toegewijd aan onze overtuigingen. Ze zijn ook bang dat het voor mensen gemakkelijker zou kunnen worden om desinformatie en propaganda te verspreiden.

De waarheid is dat we nog niet zeker weten wat de langetermijneffecten van het gebruik van avatars zullen zijn. Het is echter een interessant onderzoeksgebied dat belangrijke implicaties kan hebben voor ons begrip van menselijk gedrag.

In één onderzoek ontdekten onderzoekers dat mensen eerder van gedachten zouden veranderen over een onderwerp nadat ze interactie hadden gehad met een avatar die een ander standpunt vertegenwoordigde. Dit suggereert dat avatars ons kunnen helpen dingen vanuit verschillende perspectieven te bekijken en meer open te staan ​​voor nieuwe ideeën.

In een ander onderzoek ontdekten onderzoekers dat mensen minder snel van gedachten zouden veranderen over een onderwerp nadat ze een avatar hadden gemaakt die hun eigen standpunt vertegenwoordigde. Dit suggereert dat avatars ons ook kunnen helpen onze overtuigingen te versterken en meer toegewijd te raken aan onze eigen meningen.

Over het algemeen suggereert het onderzoek dat avatars een aanzienlijke impact kunnen hebben op ons vermogen om van gedachten te veranderen. Hoewel avatars ons kunnen helpen ruimdenkender te zijn en verschillende standpunten te accepteren, kunnen ze het ook moeilijker voor ons maken om van gedachten te veranderen als we eenmaal een besluit hebben genomen.